Alexander Fleming (1881 – 1995)
Giải Nobel Sinh lý học hoặc Y học năm 1945 thuộc về Alexander Fleming, Ernst Chain và Howard Florey vì họ đã khám phá ra penicillin, một loại nấm và việc sử dụng nó như một loại thuốc kháng sinh. Alexander đã vô tình phát hiện ra khi ông ăn một miếng bánh mì mốc và được chữa khỏi một căn bệnh truyền nhiễm. Sự thật trong câu chuyện là việc khám phá thực sự là một sự tình cờ. Fleming đi nghỉ vào tháng 8 năm 1928 và trở lại phòng thí nghiệm của mình vào đầu tháng 9 để phát hiện ra rằng một loại nấm đã phát triển trong một chồng đĩa Petri có chứa vi khuẩn. Vi khuẩn đã chết trong bát đĩa ngay lập tức xung quanh nấm, trong khi vi khuẩn trong bát đĩa ở xa hơn không bị ảnh hưởng.
Fleming đã dành vài thập kỷ tiếp theo để nghiên cứu tác dụng kháng khuẩn của thứ mà lúc đầu ông gọi là "nước nấm mốc" và sau đó đặt tên là "penicillin" theo tên chi của nấm (Penicillium). Chain và Florey đã đóng góp bằng cách thực hiện các thử nghiệm lâm sàng nghiêm ngặt chứng minh tính hữu dụng tuyệt vời của penicillin và tìm ra cách tinh chế và sản xuất nó với số lượng lớn. Penicillin chữa các bệnh nhiễm trùng do tụ cầu, ban đỏ, bệnh lậu, viêm phổi, viêm màng não, bạch hầu, giang mai và các bệnh truyền nhiễm nghiêm trọng khác.
