Chì

Chì là một kim loại có kí hiệu hóa học là Pb, nằm trong nhóm 14 của bảng tuần hoàn. Chì có khả năng dẫn điện tốt, xếp thứ 10 trong các kim loại dẫn điện. Chì có màu xám xỉn, rất mềm và dễ uốn dẻo. Tuy nhiên, chì cũng là một trong những kim loại nặng nhất, với khối lượng riêng gấp 11 lần của nước. Chì cũng rất độc hại đối với sức khỏe của con người và động vật, có thể gây ra các bệnh về thần kinh, máu, gan, thận và xương.

Bởi vì tính chất của mình, chì được sử dụng rất phổ biến trong nhiều lĩnh vực công nghiệp. Chì là thành phần chính trong việc sản xuất ắc quy ô tô, dùng để lưu trữ điện năng. Chì cũng được dùng làm tấm chắn chống bức xạ trong các phòng thí nghiệm hay bệnh viện. Ngoài ra, chì còn được pha trộn vào nhựa PVC để tăng độ bền và chống cháy. Tuy nhiên, chì cũng tiềm ẩn nhiều nguy cơ cho sức khỏe và môi trường. Một số mỹ phẩm như son môi hay phấn trang điểm có thể chứa chì để tăng độ lì của màu sắc, nhưng nếu sử dụng quá nhiều sẽ gây ngộ độc và ung thư. Chì cũng gây ô nhiễm không khí và nước khi được thải ra từ các nhà máy hay xe cộ.