Luang Prabang, Lào

Lào không phải là một nước phát triển mạnh về du lịch nhưng chính vẻ đẹp bình yên giản dị vốn có đã tạo nên sức hút riêng. Đến với “đất nước triệu voi” người ta sẽ nghĩ ngay đến Luang Prabang – cố đô của Lào, nơi được UNESCO công nhận là di sản văn hóa thế giới. Chỉ cách Viêng Chăn 425 km về phía Bắc, Luang Prabang nằm yên bình bên dòng Mê Kông với vẻ đẹp khung cảnh thiên nhiên thanh bình. Ngoài những nét kiến trúc độc đáo, nơi đây còn thu hút bởi cuộc sống thường nhật của người dân. Đó là hình ảnh những nhà sư mặc áo cam đi khất thực qua mỗi con phố cổ vào sáng sớm thực sự quả là cảnh tượng độc đáo hiếm thấy. Chính một phần nhờ vào tinh thần Phật giáo với lối sống dễ mến, thong thả đã làm du khách ấn tượng về đất nước xinh đẹp này. Đến với Luang Prabang, bạn có thể thuê một chiếc xe đạp, tự do lang thang trên những con phố, chợ đêm hay dừng lại ở 1 quán cà phê nào đó. Ngoài ra, bạn có thể ngắm hoàng hôn trên đỉnh Phou Si, phóng tầm mắt để ngắm cảnh mặt trời lặn cũng như toàn cảnh cố đô chìm dần trong ánh hoàng hôn.

Hằng năm, có khoảng trên dưới 100.000 lượt du khách nước ngoài đến tham quan Luang Prabang, thuê kín các phòng của trên 100 khách sạn và nhà nghỉ. Con số này sẽ tăng trong thời gian tới, đã tạo nên một sức ép ngày càng lớn đối với khu trung tâm chỉ có 25 ha với 22.000 dân sinh sống. Trước tình hình này, chính phủ Lào đã triển khai kế hoạch tổng thể tập trung bảo vệ những di tích lịch sử, quy hoạch những khu đô thị mới và cảnh quan xung quanh, cải tạo 183 hồ nước có phong cảnh thơ mộng. Để góp phần bảo vệ Luang Prabang cổ kính, UNESCO và Liên hiệp châu Âu viện trợ 50 triệu USD (78,75 tỉ đồng Việt Nam) để bảo vệ các di tích của Luang Prabang. Đồng thời, UNESCO đã điều tra từng ngôi nhà ở Luang Prabang, xếp 642 địa chỉ vào danh sách được bảo vệ và đề ra những quy định nghiêm ngặt sẽ trở thành luật của Lào về việc xác định những kiến trúc cổ nào cần được trùng tu và kiểu dáng kiến trúc mới nào được xây dựng.