Sống ở khu riêng biệt

Bước đầu tiên của một cô gái trẻ để trở thành một geisha là nộp đơn và được chấp nhận vào một okiya, một ngôi nhà mà geisha ở thuộc sở hữu của người phụ nữ, geisha sẽ trả tiền cho việc đào tạo của cô ấy. Người phụ nữ này là okami hoặc okasan. Okasan trong tiếng Nhật có nghĩa là "mẹ". Việc đào tạo để trở thành một geisha mất khoảng thời gian tương đương với việc đào tạo để trở thành một bác sĩ. Thông thường, một phụ nữ trẻ sẽ phải dành khoảng sáu năm để học nghệ thuật âm nhạc, khiêu vũ, trà đạo, ngôn ngữ và tiếp viên.

Trong thời gian này, và đôi khi trong suốt sự nghiệp của mình với tư cách là một geisha, cô ấy sống trong okiya, một thứ giống như nhà trọ dành cho geisha và geisha thực tập sinh. Geisha trả một phần trăm thu nhập của mình để duy trì ngôi nhà và hỗ trợ những người sống ở đó không làm geisha, bao gồm geisha tập sự, geisha đã nghỉ hưu và những người giúp việc nhà. Geisha học nghệ thuật tại kaburenjo - ngôi trường chuyên đào tạo geisha. Các quận geisha phổ biến nhất của Nhật Bản nằm ở Kyoto và Tokyo. Các quán trà, quán trọ và nhà hàng nơi các geisha làm việc đều tập trung ở những khu vực này.