Sông Potomac

Sông Potomac là một con sông ở miền đông Hoa Kỳ chảy vào vịnh Chesapeake rồi thông với Đại Tây Dương. Sông dài khoảng 665 km, bao gồm lưu vực rộng khoảng 14.700 dặm vuông (38.000 km²). Xét về diện tích, sông Potomac là con sông lớn thứ 21 ở Mỹ. Riêng ở miền đông thì đây là con sông lớn thứ tư. Hơn 5 triệu người sống trong lưu vực sông. Sông Potomac bắt nguồn hai phụ lưu là North Branch và South Branch khởi phát từ vùng đông bắc tiểu bang Tây Virginia và hợp nhất ở quảng dưới thị trấn Cumberland, Maryland. Từ điểm này, sông chảy theo hướng đông nam trước khi đổ vào vịnh Chesapeake. Các phụ lưu khác là sông Shenandoah từ phía tây nam và sông Monocacy từ phía bắc đổ vào. Thác Great Falls trên sông Potomac là một đoạn sông có độ dốc tương đối khoảng gần 80 ft (24m). Nơi đây lòng sông toàn những tảng đá liền khối lởm chởm, chia cắt dòng chảy và tạo lên một đoạn thác trông thật dữ dằn, nhưng phù hợp cho những tay chèo thuyền mạo hiểm thuộc hàng chuyên nghiệp.

Do sự phát triển đô thị ngày càng tăng, môi trường sống của sông Potomac và các nhánh của nó dễ bị tổn thương do sự phú dưỡng, kim loại nặng, thuốc trừ sâu và các hóa chất độc hại khác. Theo bà Blazer, các chất ô nhiễm này thường là những thành phần có tác động như oestrogene. Chúng xuất phát từ các loại dược phẩm, mỹ phẩm, thuốc trừ sâu và thuốc diệt cỏ. Đối tác đầu nguồn Potomac, một nhóm cộng tác của các tổ chức bảo tồn, hợp tác với nhau để bảo vệ lưu vực sông Potomac. Nằm ngay bên ngoài Washington DC, dòng sông trải dài hơn 22 km từ cầu chính quận Columbia đến Great Falls. Mặt sông yên tĩnh, Potomac là địa điểm nổi tiếng cho các hoạt động ngoài trời như chèo thuyền kayak, câu cá, đi bộ đường dài…Tuy nhiên, dưới lòng sông là những dòng nước ngầm nguy hiểm, kể cả dưới những vùng nước trông rất êm đềm. Các dòng chảy này có thể nhanh chóng cuốn phăng người đang bơi hay người trượt chân xuống nước.