Taxus Baccata

Taxus Baccata còn gọi là cây thủy tùng có nguồn gốc từ châu Âu, phía tây Bắc Phi. Thủy tùng châu Âu là loại cây duy nhất có thể chịu đựng được bóng tối ở châu Âu. Cây trưởng thành thường cao từ 18,3 - 21 mét. Đặc biệt, cây thủy tùng còn được biết đến với khả năng sống độc lập rất cao. Cây có thể sống tới hàng ngàn năm mà không cần đến sự can thiệp của con người. Một số cây thủy tùng ở Anh và Ireland đã sống tới hơn 2000 năm.

Thủy tùng là loài cây mang trong mình cực độc. Thành phần chất độc là Alkaloids Taxine, nó có ở tất cả các bộ phận trừ lớp vỏ ngoài của hạt. Độc tính có thể dẫn đến những triệu chứng nghiêm trọng như: Chóng mặt, khô miệng, giãn đồng tử, suy nhược, nhịp tim bất thường và cuối cùng là tử vong.

Tuy nhiên, từ thế kỷ thứ 10, người ta đã chiết xuất ra nguồn dược liệu từ cây thủy tùng để điều trị bệnh sởi hoặc thủy đậu. Ngoài ra còn chiết xuất ra Paclitaxol và Taxol - những loại thuốc làm chậm sự phát triển của ung thư buồng trứng, phổi.