Kenedy vs Nixon

Năm 1960, John Kenedy và Richard Nixon đã gặp mặt trên đài CBS để thu hình buổi tranh biện giành chức tổng thống lần đầu tiên trong lịch sử Mỹ, từ đó thay đổi cả tính chất của chính trị Mỹ. Trước họ, các ứng cử viên tổng thống chưa từng đối mặt tranh biện bao giờ. Ban đầu, người ta cho rằng Nixon có 9-5 phần thắng, thì Kenedy biến cuộc tranh biện trở thành lần lên sóng truyền hình gần gũi, một buổi tranh biện mở tích cực và mạnh mẽ, và là chiêu trò tuyệt vời và rẻ mặt để thu hút công chúng. Nhóm nghiên cứu của Kenedy đã biến sức nóng của buổi tranh biện thành những giọt mồ hôi của Nixon theo nghĩa đen. Theo một phóng viên của tờ Chicago Tribune thì: [Những người ủng hộ Nixon] đã hi vọng ông ta nghiền nát Kenedy bằng một vài từ." Nhưng Kendy đã tấn công mạnh mẽ: "Trong cuộc bầu cử năm 1860, Abraham Lincoln đã hỏi rằng liệu đất nước này có thể tồn tại với một nửa nô lệ và một nửa tự do không.

Trong một bầu cử năm 1960 và với thế giới quanh chúng ta, câu hỏi cần đặt ra là liệu thế giới có thể tồn tại với một nửa nô lệ và một nửa tự do không." So sánh với vẻ ngoài trẻ trung và tràn đầy năng lượng của Kenedy, Nixon trông như hốc hác, mệt mỏi và nhếch nhác. Trong cuộc tranh biện sau đó, Nixon đã cố phản công, nhưng thiệt hại đã quá lớn. Nỗ lực này lại còn khiến Nixon sơ hở trước những đòn tấn công vô lý, như việc những người bạn của Kenedy, Thượng nghị sĩ Lyndon Johnson, người đã cáo buộc các ứng cử viên Đảng Cộng hòa bỏ qua các vấn đề nghiêm trọng ảnh hưởng tới an ninh quốc gia. "Ông đã che giấu các lỗ hổng bằng thứ thuốc ngủ yên bình", đó là lời Johnson. Mặc dù Nixon đã cải thiện trong những cuộc tranh biện sau đó, nhưng Kenedy đã loại đối thủ của mình bằng chiến thắng sát sao, mà phần nhiều là nhờ công cuộc tranh biện đầu tiên giữa họ.