Otaru

Là một cảng cá lâu đời nhất của đảo Hokkaido, đến đây bạn sẽ tìm thấy các khu phố yên tỉnh dọc từ cảng trung tâm thị trấn. Nơi này đặc biệt trở nên lộng lẫy vào tháng 2 khi các kênh, rạch xung quanh thị trấn được thấp lên bằng những lồng đèn tuyết. Tên của thị trấn này có nguồn gốc từ tiếng Ainu (tiếng của người dân tộc thiểu số) ở Nhật Bản, có nghĩa là “dòng sông chảy qua biển cát”. Lịch sử xây dựng thành cổ Otaru bắt đầu vào thế kỉ 16, khi một nhà thám hiểm đến từ đảo Honshu phát hiện ra nơi này và công bố về sự tồn tại của nơi này. Đến năm 1871, Otaru bắt đầu trở thành thành phố cảng khi chính quyền Minh Trị ở Nhật Bản thiết lập chính quyền thuộc địa tại Sapporo. Đi liền với việc mở rộng trao đổi thương mại là sự tăng trưởng kinh tế nhanh chóng, đặc biệt là sau khi hệ thống đường sắt nối giữa Otaru và Sapporo đươc đầu tư xây dựng vào năm 1880, đây được coi là tuyến đường sắt đầu tiên tại Hokkaido.

Từng là nơi giao thương tấp nập như vậy, nhưng ngày nay, Otaru lại trở thành một thị trấn cổ kính với nét thanh bình, yên ả. Địa điểm du lịch nổi tiếng nhất là kênh đào Otaru, đươc hoàn thành vào năm 1923. Kênh này không phải đươc đào từ đất liền mà người ta lấp vịnh rồi đào từ ngoài vịnh vào phần đất liền của thành phố. Ngày nay, các nghệ sĩ trưng bày các tác phẩm của mình dọc theo chiều dài kênh và khi trời tối, dọc kênh đào được thắp sáng bởi những ngọn đèn cổ được thắp bằng khí gas. Kênh đào Otaru cũng là địa điểm tổ chức chính cho lễ hội. Tản bộ trên bờ sông, ngắm những con đường lên đèn tại Otaru hay ngồi xe kéo du ngoạn, thưởng thức những món ăn nổi tiếng nơi đây, hòa mình vào thiên nhiên sẽ giúp bạn cảm thấy thoải mái và bình yên.