Cây Nepenthes

Cây nắp ấm có tên khoa học là Nepenthes. Cây nắp ấm (Nepenthes) có tới 140 phân loài, thường mọc ở những vùng núi cao. Nepenthes attenboroughii mọc trên đỉnh núi Victoria, ở miền Trung Palawan, Philippines. Nepenthes spathulata được tìm thấy trên các hòn đảo thuộc Java và Sumatra của Indonesia, phổ biến ở đảo Borneo, Indonesia... Cây nắp ấm được xem là loài cây ăn thịt lớn nhất. Chúng có thể cao đến hơn 5m với những chiếc lá hình cái bình rộng khoảng 30cm có nắp. Một số lá của chúng tạo thành hình ấm để bắt côn trùng. Bên trong lá hình ấm có lông răng. Đó là vòng tròn chứa các gai nhỏ hướng xuống dưới và bao quanh lối vào ấm. Ở phía trên ấm có một nắp để ngăn chặn nước mưa (nếu nước mưa vào quá nhiều thì các enzyme tiêu hóa sẽ bị hòa tan hết). Nắp có vô số tế bào trong và mờ nên côn trùng dễ lầm tưởng đó là một mảng của bầu trời.

Cây nắp ấm lấy chất dinh dưỡng bằng cách bẫy và tiêu hóa con mồi. Vì vậy, chúng thường có màu sắc sặc sỡ để thu hút con mồi. Con mồi của loài cây kỳ lạ này là rết, nhện, cả ếch và chuột. Khi con mồi rơi vào lá, cái nắp ấm sẽ đóng lại để nó không thể thoát ra. Con mồi sẽ giãy giụa rồi kiệt sức. Sau đó cây nắp ấm sẽ tiết ra axit và các enzyme tiêu hóa chúng. Khi con mồi rơi vào lá, nắp sẽ nhanh chóng úp xuống để nó không thể thoát ra. Sau đó con mồi sẽ trượt xuống phần cuống lá, nơi có rất nhiều enzyme tiêu hóa đang chờ sẵn. Trong hình là loài nắp ấm Nepenthes bicalcarata. Phần vỏ bên ngoài của Nepenthes rất khô ráo, trơn, giống như được phủ một lớp sáp và có mùi hương ngọt ngào. Nó là điểm thu hút con mồi, khi con mồi bị thu hút chui vào bên trong thân cây, phần nắp bên trên sẽ đóng lại, con côn trùng không có cách nào thoát ra được và sẽ trở thành bữa ăn của cây.