Chùa Phật Ngọc

Thái Lan là một đất nước nổi tiếng với hơn 90% dân số theo đạo Phật, vậy nên sẽ chẳng có gì khác thường nếu bạn bắt gặp một vài ngôi chùa lớn ở đây. Chùa Phật Ngọc (Wat Phra Kaew) hay còn gọi là chùa Hoàng Gia, ngôi chùa có tầm quan trọng bậc nhất toàn bộ chùa ở Thái Lan và là địa điểm mà bất cứ ai khi đến Bangkok đều muốn ghé thăm. Wat Phra Kaew, ngôi chùa được tọa lạc ngay trung tâm thủ đô Bangkok trong khuôn viên của Cung điện Hoàng gia. Nơi này được các bức tường dài hơn 1 dặm bao quanh như muốn bảo vệ sự linh thiêng của nó, bởi người Thái xưa e rằng những pho tượng quý báu trong chùa nếu bị đánh mất thì triều đại của họ sẽ diệt vong. Tuy trong khuôn viên của cung điện có khá nhiều những ngôi chùa lớn nhỏ nhưng Wat Phra Kaew vẫn là ngôi chùa được tôn thờ nhất bởi nó cất giữ pho tượng Phật ngọc lục bảo quý giá, có ý nghĩa to lớn với toàn thể người dân Thái Lan.

Không giống với những ngôi chùa khác, nơi có các vị sư tăng chủ trì, chùa Phật Ngọc là nơi duy nhất không có khu tăng xá (nơi dành cho các chư tăng) mà chỉ có các pho tượng quý, các tòa nhà hay tòa tháp được trang trí công phu. Thời xưa, nơi đây chỉ dành cho các nhà vua đến ở, bất kì ai cũng không được phép bước vào khuôn viên nhà chùa. Có lẽ nhắc đến Wat Phra Kaew, điều đầu tiên mà người Thái nghĩ đến chính là pho tượng bằng đá ngồi thiền trên tòa sen bằng vàng hay còn gọi là tượng Phật Ngọc. Phải là người tận mắt chứng kiến cách bố trí pho tượng này trong chùa, bạn mới có thể hiểu được người dân Thái Lan sùng bái nó như thế nào. Họ luôn tin rằng, tượng Phật sẽ mang đến những những điều tốt lành và sự thịnh vượng cho đất nước. Ngay phía dưới bức tượng Phật là viên ngọc lục bảo được đặt trên án thờ bằng vàng cao 11m, xung quanh là những quả bóng thủy tinh tượng trưng cho nhật nguyệt. Có thể nói rằng, dù đây chỉ là một biểu tượng rất nhỏ thôi nhưng có vị trí thiêng liêng trong đời sống tôn giáo người Thái Lan, những người rất tôn sùng đạo Phật.