Chùa Todaiji - Công trình kiến trúc bằng gỗ lớn nhất thế giới

Chùa Todaiji là một trong những điểm đến nổi tiếng của Nara. Được xây dựng vào năm 743 với vai trò là ngôi chùa trung tâm của toàn cõi Nhật, Todaiji khi ấy lộng lẫy và đồ sộ bậc nhất, với chiều cao vào thời điểm ấy chỉ xếp sau các kim tự tháp Ai Cập. Sau này, khi được xây dựng lại vào năm 1709, ngôi chùa chỉ còn 30% so với kích thước nguyên bản.

Mặc dù vậy, chùa lớn phía Đông này vẫn được công nhận là công trình kiến trúc bằng gỗ lớn nhất thế giới. Chùa Todaiji còn sở hữu pho tượng Phật bằng đồng khổng lồ, cao 15 m, được người Nhật gọi là đại tượng Phật Daibutsu. Todaiji là một quần thể chùa Phật đã tồn tại gần 1500 năm tại Nhật Bản, được xây trong một vùng chia thành 64 khu thuộc phần phía Đông của thành phố Nara. Đây chính là thời điểm ảnh hưởng của Phật giáo đang ở đỉnh cao, giữ vai trò quốc đạo.

Hiện tại, quần thể kiến trúc chùa Todaiji gồm có Đại Phật điện, hai tòa tháp 7 tầng, một giảng đường và khu tịnh xá. Bên cạnh đó còn có tòa điện Shoro (kho báu Hoàng gia), nơi lưu trữ kho bảo vật của Thiên hoàng Shomu và nhiều công trình lịch sử khác.