Thế vận hội Olympic từng bị gián đoạn 1500 năm
Thế vận hội Olympic có nguồn gốc từ Hy Lạp cổ đại cách đây 3.000 năm, đã được hồi sinh vào cuối thế kỷ 19 và đã trở thành một trong những sự kiện thể thao lớn trên thế giới. Từ thế kỷ thứ 8 trước Công nguyên đến thế kỷ thứ 4 sau Công nguyên, Thế vận hội được tổ chức bốn năm một lần tại Olympia, nằm ở phía tây bán đảo Peloponnese, để vinh danh thần Zeus. Thế vận hội hiện đại đầu tiên diễn ra vào năm 1896 tại Athens, có 280 vận động viên đến từ 12 quốc gia, thi đấu trong 43 nội dung. Kể từ năm 1994, Thế vận hội mùa hè và mùa đông được tổ chức riêng rẽ và luân phiên hai năm một lần.
Vào năm 393 sau Công nguyên, Hoàng đế Theodosius I, một người theo đạo Cơ đốc, đã kêu gọi cấm tất cả các lễ hội “ngoại đạo”, chấm dứt truyền thống Olympic cổ xưa sau gần 12 thế kỷ. Phải mất 1.500 năm nữa Thế vận hội mới hoạt động trở lại, phần lớn nhờ vào nỗ lực của Nam tước Pierre de Coubertin (1863-1937) của Pháp. Dành riêng cho việc thúc đẩy giáo dục thể chất, nam tước trẻ tuổi được truyền cảm hứng bởi ý tưởng tạo ra một Thế vận hội Olympic hiện đại sau khi đến thăm địa điểm Olympic cổ đại.
Vào tháng 11 năm 1892, tại một cuộc họp của Union des Sports Athletics ở Paris, Coubertin đã đề xuất ý tưởng khôi phục Thế vận hội như một sự kiện thể thao tầm cỡ quốc tế được tổ chức bốn năm một lần. Hai năm sau, nam đã nhận được sự chấp thuận cần thiết để thành lập Ủy ban Olympic Quốc tế (IOC), là cơ quan quản lý của Thế vận hội Olympic hiện đại. Thế vận hội Olympic từ đó đã thực sự trở thành một sự kiện thể thao quốc tế sau năm 1924, khi Thế vận hội lần thứ VIII được tổ chức tại Paris. Khoảng 3.000 vận động viên (trong đó có hơn 100 phụ nữ) từ 44 quốc gia đã tranh tài vào năm đó và lần đầu tiên Thế vận hội có lễ bế mạc.
