Tránh chạm vào hoặc thay phân mèo và tránh tiếp xúc với đất có khả năng bị ô nhiễm

Bệnh toxoplasma là bệnh tìm thấy ở chim và động vật có vú trên toàn thế giới. Bệnh gây nên bởi một ký sinh trùng được gọi là Toxoplasma gondii. Cứ mỗi 100 người thì có khoảng 20 người bị bệnh trước khi họ trưởng thành. Hầu hết những người bị bệnh không biểu lộ bất cứ triệu chứng nào. Hệ miễn dịch của một người mạnh khỏe thường ngăn chận việc gây bệnh của ký sinh trùng.

Những người bị một dạng bệnh nhẹ thường có các triệu chứng giống như bị cúm chẳng hạn như sốt, đau cuống họng, nhức đầu, đau nhức bắp thịt và mệt mỏi. Các hạch ở cổ, ở nách hoặc háng có thể bị sưng nhưng thường không đau. Trong một số trường hợp, sự nhiễm trùng cũng có thể khiến thị giác bị mờ hoặc tạm thời bị mất thị giác. Những người đang được điều trị bằng phương pháp hóa trị hoặc xạ trị, hoặc có một hệ miễn dịch bị suy yếu vì HIV hay vì bệnh nào khác có thể bị bệnh nặng hơn, chẳng hạn như bại não, hư mắt, đau tim hoặc các tổn thương các cơ quan nội tạng khác.

Các cách phổ biến để bị lây nhiễm ký sinh trùng gây bệnh toxoplasma bao gồm: chạm tay vào miệng sau khi dọn dẹp hộp đựng, phân mèo hoặc sau khi chạm tay vào bất cứ thứ gì đã có tiếp xúc với phân mèo; ăn thịt còn sống hoặc nấu chưa chín hẳn; uống sữa chưa được khử trùng theo phương pháp Pasteur; chạm tay vào miệng sau khi làm việc ngoài vườn hoặc chơi trong các thùng cát có chứa phân mèo hoặc phân của các loài thú thuộc họ mèo khác; hoặc vô tình nuốt phải bụi đất bị ô nhiễm trên sân chơi.... Thai nhi đang phát triển có thể bị nhiễm bệnh Toxoplasma nếu người mẹ bị nhiễm ký sinh trùng trong lúc đang mang thai. Người phụ nữ có thể không có triệu chứng, nhưng sự nhiễm trùng của thai nhi trong thời gian đầu mới mang thai có thể khiến bị sẩy thai, tăng trưởng kém, sinh non hoặc thai nhi chết trong bụng mẹ. Nếu một đứa trẻ sinh ra với bệnh toxoplasma, các em có thể bị các vấn đề về mắt, bị tràn dịch não (nước trong não), động kinh hoặc bị khuyết tật tâm thần.