Tại sao gọi linh mục là "Cha"?

Kể từ thời kỳ đầu của giáo hội, các nhà lãnh đạo tôn giáo được coi như hình thức của người “cha”Trong giáo hội sơ khai, các thành viên của hàng giáo phẩm nói chung không có chức danh tiêu chuẩn. Tuy nhiên, một cách được chấp nhận để xưng hô với các giám mục là “papa”, dùng để chỉ vai trò của các giám mục như hình tượng người cha. Danh xưng này cuối cùng chỉ được gọi với Giám mục của Roma. Danh hiệu cao nhất trong Giáo hội Công giáo, đó là “Giáo hoàng,” bắt nguồn từ những tước hiệu ban đầu đó.

Đến cuối thời Trung cổ, các linh mục thuộc các dòng tu khác nhau đều được gọi là “cha”, và điều này vẫn tồn tại cho đến thời hiện đại.Ngoài tên gọi, các linh mục còn được gọi là “cha” vì nhiều lý do: như một dấu hiệu của sự tôn trọng và vì họ đóng vai trò như những người lãnh đạo tinh thần trong cuộc sống của người công giáo.

Với tư cách là người đứng đầu một giáo xứ, mỗi linh mục đảm nhận việc chăm sóc tinh thần cho hội chúng của mình. Đổi lại, giáo đoàn xem linh mục với tình cảm hiếu thảo. Linh mục luôn đảm bảo rằng mỗi thành viên trong hội thánh có thể dựa vào mình để được hướng dẫn, sự tha thứ, một đôi tai lắng nghe và sự nuôi dưỡng tinh thần - giống như hình ảnh của người cha thật sự trong cuộc sống của chúng ta.