Mỗi dịp Tết đến xuân về, nhà nào cũng có một cây đào hoặc cây mai để chơi Tết. Hai loại cây này từ lâu đã trở thành biểu tượng cho ngày tết ở Việt Nam. Với riêng em thì lại thích cây mai hơn cả.

Sáng hai mươi bảy Tết, bố em mang về một chậu mai rất đẹp. Mai là loài cây có dáng vẻ thanh cao, tao nhã khác thường, thân cây gỗ màu nâu nhưng khá mềm mại và uyển chuyển, đối với những cây mai trồng ở vườn còn được uốn nắn theo các thế cây khác nhau. Lá mai có màu xanh biếc dịu dàng, lá hơi nhỏ và nhọn, vào mùa đông, cây thường trút hết lá để chuẩn bị cho đợt trổ bông vào mùa xuân, đến khi hoa ra gần hết cây mới lại bắt đầu đâm những chồi lộc và ra lá non.

Hoa mai thường nở thành từng chùm mọc ra từ thân cây, chùm hoa có cuống dài treo lơ lửng trên cành. Những cánh hoa trông rất mỏng manh và mịn màng, từng cánh hoa có màu sắc vàng tươi rực rỡ. Hương thơm của mai vàng thường rất khó nhận ra, nhưng nếu để ý một cách tinh tế thì sẽ cảm nhận được mùi hương thơm thoang thoảng e ấp và kín đáo của hoa mai. Mai vàng thuộc vào một trong những loại khó trồng, cần có sự chăm sóc đặc biệt và trồng được một cây mai sinh trưởng khỏe mạnh, ra hoa đúng đợt phụ thuộc rất lớn vào tay nghề và kinh nghiệm trồng mai. Mai ưa ẩm và ưa ánh sáng nhưng không chịu được úng nên phải trồng nơi cao ráo và tưới nước thường xuyên, nếu trồng trong chậu phải bón phân và thay đất hằng năm.

Cây mai được trồng trong một chiếc chậu gốm với họa tiết trang nhã. Em và mẹ còn trang trí cho cây mai những dây câu đối rực rỡ, những phong bao lì xì đỏ thắm. Không phải ngẫu nhiên mà hoa mai được coi là biểu tượng của ngày Tết. Sáng mùng một, cây mai nở rực rỡ một góc sân khiến cho ngày tết thêm rộn ràng. Dáng mai thẳng đứng trông thật thanh cao, tượng trưng cho khí phách của người dân Việt từ ngàn đời nay. Đối với người dân sống ở miền Nam - việc có một cây mai trong nhà vào ngày Tết đã trở thành một “truyền thống” không thể thiếu, không thể bỏ.

Cây mai đã trở thành một biểu tượng cho ngày tết cổ truyền của dân tộc. Loài cây báo hiệu về một mùa xuân ấm áp đang đến.

Nếu Đào là loài cây biểu tượng đặc trưng cho cái Tết sum vầy, hạnh phúc của người miền Bắc thì ở miền Nam, cây Mai là loài hoa không thể thiếu trong những ngày mùa xuân. Vì thế dịp Tết vừa rồi gia đình em cũng sắm một cây để trang trí nhà cửa, cầu chúc một năm mới an khang thịnh vượng.

Ba em trồng cây trong một chiếc chậu sứ màu trắng, đặt ở trong sân nhà. Còn mẹ và em thì treo những câu đối đỏ, những phong bao lì xì kèm theo lời chúc Tết, treo cả dây đèn nhấp nháy để trang trí cho cây. Vậy là gia đình em đã có thêm một thành viên mới, cùng nhau đón xuân sum vầy.

Gốc mai cằn cỗi, xù xì lớp vỏ. Những đường gân rắn chắc nổi lên phô diễn sức mạnh của cội rễ. Cành cây trông mảnh mai, khẳng khiu nhưng thân cây lại rất cứng cáp, khỏe mạnh. Cây vốn dáng thẳng, thanh cao, vươn lên chứ ít khi cong quẹo. Cũng chính vì thế mà mai thường được ví như khí phách của người quân tử mạnh mẽ, hiên ngang. Nhưng cây mai nhà em đã được những người trồng cây uốn nắn tạo thành thế rồng phượng trông rất đẹp mắt. Chẳng thế mà khi có khách đến nhà, ai cũng khen cây mai có thế rất quý phái.

Lá của cây mai thon dài như lá trà hoặc lá trúc, mép có hình răng cưa. Lúc lá non có màu xanh phơn phớt hồng. Càng về sau lá càng dài và đậm hơn. Trước Tết, những chiếc lá già đã nhường chỗ cho những chiếc lá non đang lặng lẽ ươm mầm, tiếp tục vươn lên để làm đẹp cho đời. Sau Tết, lá mọc ra xanh biếc. Nhìn từ xa cây mai như chiếc ô xanh với những sọc vàng làm đẹp cho ngôi nhà.

Cái làm nên vẻ đẹp của một cây mai vào dịp Tết chính là hoa mai. Hoa mai nở thành từng chùm, màu vàng tinh khiết như ánh nắng ban mai, có cuống dài treo lơ lửng trên cành, thoảng mùi thơm e ấp, kín đáo. Mỗi nụ hoa mai thường có năm cánh. Cá biệt có hoa tới những chín cánh, mười cánh. Những cánh hoa vàng kết dính vào tâm, xếp đều trên đài hoa màu xanh khỏe khoắn tạo nên nét tương phản hài hòa làm nổi bậc sắc vàng tươi. Nhị hoa bé xíu rung rinh trong gió. Từng chùm lá non rung rinh trong nắng. Dân gian vẫn tin rằng năm mới nhà nào có cành mai như vậy là dấu hiệu của an lành, của một năm thịnh vượng, an khang. Để có được sắc hương rực rỡ như vậy là cả một quá trình chuẩn bị đầy khắc nghiệt. Suốt mùa đông giá rét, cây mai nằm im lìm, trút bỏ hết lá, chỉ còn lại những cành khẳng khiu. Vậy mà khi tiết trời mùa xuân vừa đến, sức sống bỗng trỗi dậy không ngừng. Từ một nhành lác đác, đúng đêm ba mươi, hoa bung nở rực rỡ, tạo thành những đóa hoa vàng ươm, là dấu hiệu của một khởi đầu thuận lợi. Thỉnh thoảng có những cô gió nghịch ngợm đi qua, vài cánh hoa mỏng lại rơi xuống đất mẹ bao dung. Vẻ đẹp của cây mai như gọi mời ong bướm từ phương xa đến để chiêm ngưỡng. Tiếng chim ríu rít, bướm trắng, bướm nâu rập rờn trong vòm lá xanh như ngợi ca vẻ đẹp tuyệt vời của cây.

Đến rồi đi, nở rồi tàn theo năm tháng. Nhưng cây mai đã sống trọn kiếp đời cây, ban phát vẻ đẹp cho trần thế, gọi mùa xuân đến vui cùng. Cây mai đã trở thành biểu tượng của mùa xuân, của vẻ đẹp cao khiết, của tâm hồn người Việt Nam bình dị và chan chứa yêu thương.

'Mừng Tết đến, vạn lộc đến nhà nhà, cánh mai vàng cành đào hồng thắm tươi''. Từ lúc nào chẳng biết, khi nhắc đến Tết người ta sẽ không thể quên mà không nhắc tới hoa mai như một biểu tượng của năm mới bình an. Tết năm nay nhà em cũng có một cây mai vàng rất đẹp để đón Tết.

Khi cái rét ngọt luồn qua từng nhành cây kẽ lá, khi năm cũ cũng dần cạn ngày, khi công việc bộn bề của mỗi người đã tạm gác lại cũng là lúc Tết đến, Xuân về. Chợ Tết có lẽ là một hình ảnh quen thuộc hiện đi hiện về trong kí ức em mỗi độ như thế. Lang thang đi cùng với bố đi chọn cây, cuối cùng hai bố con cũng đã chọn được chậu mai vàng dù nhỏ xinh nhưng rất ưng ý để đặt trong phòng khách.

Chao ôi! Cây mai vàng em tưởng như chỉ có ở trong Nam vậy mà ngay trên đất Hà Nội này đây, một sắc vàng tươi thắm đang rạng rỡ tỏa hương khoe sắc. Cây mai chỉ cao chừng nửa mét, được trồng gọn xinh trong một chậu hoa văn rồng uốn lượn. Thân cây có thế long với gốc nâu xù xì những nốt sần bạc phếch theo năm tháng. Những búp non đầu cành nhú xanh mơn mởn như những ngọn nến lung linh tỏa sức ấm nóng trong lòng người. Trên cành cây tưởng như đã khô cằn sức sống kia là cơ man nào là nụ chúm chím, hoa bung nở. Hoa mai cũng có năm cánh xếp đan gài như hoa đào nhưng cánh hoa to hơn một chút. Cánh hoa vàng tươi như nắng mới. Nhị hoa dài cũng một sắc vàng tươi e ấp ở giữa. Nâng đỡ những "mặt trời tí hon" ấy là đài hoa xanh ngắt trông thật thích mắt. Cây mai làm cho cả phòng khách nhà em sáng bừng và thơm thoảng mùi đất, mùi gió phương Nam xa xôi nữa.

Em thích thú treo những phong bao lì xì đỏ thắm, những chiếc đèn lồng nhỏ xinh trên thân cành, khéo léo cắt tỉa những mảnh giấy nhỏ như dải kim tuyến óng ánh rắc lên gốc cây. Chao ôi! Cây hoa mai mới đẹp làm sao! Tưởng như nhìn thấy thôi là đã thấy Tết về, lòng xốn xang những cảm xúc khó tả. Cây chẳng những làm đẹp cho căn nhà, mang đến hương vị Tết cho gia đình mà còn gợi nhắc em về một nét đẹp truyền thống của dân tộc: chơi mai ngày Tết như một sự cầu chúc năm mới vạn sự như ý.

Tết thật trọn vẹn khi mỗi nhà có cây mai khoe sắc tỏa hương. Một chút nắng phương Nam gửi về nơi lạnh tê tái miền Bắc, khi ấy lòng người tự nhiên sẽ ấm lạ ấm lùng.

Trong những ngày giáp Tết, mọi người đều nô nức sắm sửa chuẩn bị. Gia đình em cũng vậy, chiều hai chín Tết, em cùng bố dạo quanh khu chợ hoa và đem về một chậu mai tuyệt đẹp.

Đó là một cây nhỏ, chỉ cao chừng bảy mươi xăng ti mét nhưng có rất nhiều nụ, nụ hoa lại mập mạp rất đáng yêu. Thân cây ở phía gốc to bằng cổ tay em, càng lên cao càng nhỏ dần. Vỏ cây nâu mốc, xù xì chứng tỏ nó đã khá già. Đặc biệt, thân mai được uốn sao cho cây vươn lên xoắn theo hình trôn ốc rất độc đáo. Những cành mai vì thế mà mọc xòe ra nhiều phía, tạo thành tán tròn ôm lấy thân cây làm tâm điểm. Nhìn cây mai, chẳng khác nào một ngọn tháp tí hon. Lá cây rất nhỏ và thưa, cành rất nhiều những chiếc nụ nho nhỏ, xinh xắn. Nụ mai được bao bên ngoài bởi một lớp vỏ màu nâu, khi bông đã đến khi nở, lớp vỏ ấy sẽ rụng đi. Bố em nói rằng cây mai này rồi sẽ nở hoa rất đẹp. Bố cẩn thận đặt cây vào một chiếc chậu sứ rồi để trong phòng khách.

Đúng sáng ngày mùng một Tết. Khi cả nhà em bước ra phòng khách, ai cũng ngỡ ngàng nhìn cây mai với ánh mắt say mê. Hoa đã nở rất nhiều, màu hoa mai vàng tươi như ánh nắng ban mai. Cái tháp nhỏ ngày hai mươi tám thoắt đã vụt trở thành một chiếc tháp vàng rực rỡ. Từ đỉnh tháp đến chân tháp, những bông hoa xòe cánh bao phủ. Hoa mai cũng có năm cánh như hoa đào ngoài Bắc nhưng cánh mai to hơn một chút. Ngoài ra, hoa mai có thể có bảy hoặc chín cánh trên một bông. Cánh hoa vàng tươi được nâng đỡ bởi đài hoa xanh non trông thật đẹp mắt. Ở giữa bông hoa là nhị hoa dài và nhụy hoa cũng mang màu vàng tươi như cánh.

Em cẩn thận đem những phong bao lì xì màu đỏ kèm bên trong là những lời chúc tết, những chiếc đèn lồng đỏ nhỏ có những câu đối chúc mừng năm mới treo lên cây mai. Thật tuyệt vời làm sao! Màu vàng của hoa mai tượng trưng cho sự trù phú, sung túc. Giữa những ngày Tết, ngày xuân màu hoa mai chan hòa với ánh nắng của đất trời, làm xôn xao lòng người khiến ai ai cũng thêm phấn chấn, vui vẻ. Màu đỏ lại tượng trưng cho may mắn, hạnh phúc. Vậy nên màu vàng của hoa, màu đỏ của những vật trang trí hẳn là những sắc màu đem lại may mắn cho năm mới.

Cơn gió xuân thoảng qua là cánh hoa rung rinh thật nhẹ, như mơn man đùa giỡn với gió. Còn những chiếc phong bao, những chiếc đèn lồng thì xoắn tít dây, khẽ bay bay như vỗ tay reo mừng. Ngày Tết mà có một cây mai trong nhà thì còn gì tuyệt vời bằng.

Cây hoa mai trong những ngày Tết đến, xuân về thật đẹp đẽ và quan trọng biết mấy. Cũng như hoa đào, hoa mai đã trở thành biểu tượng của một mùa xuân ấm áp.

Khi mùa xuân về, hình ảnh những cây hoa mai vàng đã trở nên quen thuộc với những người dân Việt Nam. Trong nhà ai cũng muốn sắm sửa một cây hoa mai để đón chào một năm mới, một mùa xuân mới.

Cây hoa mai vàng là loài hoa tết truyền thống của người Việt. Đây là loại cây thân nhỏ, không quá cao mà chỉ ngang đầu người. Đặc biệt với những loại mai thế, mai cảnh thì chỉ cao tầm gần mét, vậy nên khi đặt trước nhà trông rất vừa vặn và nhỏ xinh. Hoa mai là loài cây ưa tiết trời ấm áp vậy nên nó được trồng chủ yếu ở khu vực phía Nam. Chính xác hơn cả thì hoa mai là cây hoa Tết cổ truyền của người dân khu vực miền Nam.

Hoa mai có cảnh nhỏ, mỏng và dễ bị rơi rụng chứ không hề có sức sống bền bỉ như liều loài hoa khác dịp Tết. Những cánh hoa được xếp san sát nhau. Bên trong nụ hoa là những nhị hoa li ti. Mai không phải là loài cây nhiều lá to, xum xuê. Lá mai cũng nhỏ, dẹt, thay vào đó cây mai tự tạo nên bức tranh sặc sỡ của riêng mình khi nó kết hợp với những nụ mai xanh xanh non mọc chi chít ở mỗi cành mai khẳng khiu gầy gò màu nâu sẫm.

Những cây mai thường được trang trí thêm những câu đối, phong bao lì xì đỏ cho thêm phần may mắn. Đẹp nhất là vào đúng ngày Tết, mai nở rực rỡ. Màu vàng của hoa mai đem đến cho gia chủ một năm mới thịnh vượng, sung túc. Đó có lẽ cũng là lý do vì sao mà các gia đình dịp Tết ai cũng cố gắng trang trí cho không gian sống của mình một cây mai đón xuân. Hoa là hương thơm của lòng người, là tinh túy của đất trời.

Cây mai vàng như mang trong nó tấm lòng thảo hiền, ấm áp của người dân miền Nam, để gửi hương cho gió mang theo bức tình đến mùa xuân. Có lẽ, người ta chơi mai vào ngày tết cũng vì những điều đó.

Mỗi năm, khi Tết đến xuân về, sân nhà em lại trở nên xinh đẹp và rực rỡ nhờ những loài hoa đang đua nhau khoe sắc. Nào hồng, nào cúc, nào thược dược, đồng tiền… Nhưng trong đó, nổi bật nhất vẫn là chậu mai vàng.

Cây mai vàng ấy đến nay đã được gần năm tuổi rồi. Nó do bố em mua về từ dịp Tết của năm năm trước, rồi giữ lại, chăm sóc cho đến hôm nay. Cây được trồng trong chiếc chậu gốm tráng men trắng muốt, có trang trí bằng những hình vẽ uyển chuyển màu xanh dương. Trong năm, bố sẽ đặt chậu mai ở góc sân thoáng và nhiều ánh nắng nhất cho cây phát triển. Đến khi Tết đến xuân về, cây mai nở hoa thì đưa vào giữa phòng khách để trưng.

Nhìn tới nhìn lui, nhìn từ phía nào thì cây mai nhà em cũng thật là đẹp. Cây cao khoảng 160cm, vì nó cao xấp xỉ chị gái của em. Thân cây ở dưới gốc thì ti như cổ tay của bố, càng lên cao thì càng nhỏ đi dần. Lớp vỏ của thân cây màu nâu xám, sờ lên hơi thô ráp chứ không hề bị sần sùi như cây mít, cây bàng. Đặc biệt, thân cây mai không mọc thẳng mà được bố em uốn thành hình vòng xoáy dần từ dưới lên, trông rất là nghệ thuật. Từ thân cây, các cành, nhánh thi nhau tỏa ra các hướng, vô cùng đông đúc, xum xuê. Lá mai không lớn, to lắm cũng chỉ bằng cái thìa, mỏng tanh, hơi bóng lên ánh sáng. Vào mấy hôm nay, do lá cũ đã được trảy hết cho cây kịp ra hoa, nên trên thân chỉ toàn là lá non. Lá mai lúc bé sẽ có màu xanh ánh nâu, tím chứ chưa hẳn là xanh mạ như lúc đã lớn.

Khi đã nói đến cây mai lúc này, chúng ta không thể không nhắc đến hoa mai. Hoa mai không mọc dày như hoa đào, mà có những khoảng trống cho lá cùng chen bông. Bông hoa mai có năm cánh, cánh hoa nhỏ, mỏng như cánh ve, có màu vàng như của nắng. Mỗi khi có gió thổi qua, cảm giác như có cả trăm cánh bướm vàng đang chập chờn. Thế nên, dù chậu mai đang ở trong phòng khách, thì vẫn cảm giác như cả căn phòng đang ngập trong ánh nắng mùa xuân. Đặc biệt, hoa mai nở rất lâu, một bông sẽ nở có khi đến cả một tuần mới chịu tàn. Đã thế, mỗi chùm hoa mai, thường sẽ có rất nhiều nụ. Khi bông mai này nở rộ, thì nụ kia mới chỉ e ấp mà thôi. Thế nên, nếu không để ý thì tưởng chừng như cây mai vui hết tháng xuân mà chẳng hề tàn lụi.

Giáp Tết, cả nhà em cùng nhau trang trí cho cây mai những vật phẩm thật xinh. Đó là những bao lì xì, những câu đối, câu chúc năm mới đỏ rực. Đó là những đĩnh vàng, những bông hoa, những chiếc kẹo vàng chói. Cùng dây đèn nhấp nháy nhiều màu quấn quanh các cành lớn nữa. Thế là, không khí Tết đã ngập tràn rồi.

Mỗi khi đi ngang qua phòng khách nhìn cây mai được trang trí rực rỡ, em lại cảm thấy thật vui vẻ và hạnh phúc. Em mong rằng, cây mai sẽ mãi luôn xinh đẹp, rực rỡ như vậy mỗi khi Tết đến xuân về.

Nếu hoa đào là loài cây đặc trưng cho ngày tết ở miền Bắc, thì ở miền Nam đó chính là hoa mai. Tết năm nay, gia đình em đã mua một cây hoa mai để trang trí nhà cửa cũng như để cầu chúc một năm mới thịnh vượng, bình an.

Em còn nhớ đó là ngày ba mươi Tết, ba em đã ra khu chợ hoa của thành phố để mua một cây hoa mai về nhà. Ba trồng cây trong một chiếc chậu sứ màu trắng, đặt ở góc sân. Còn mẹ thì trang trí cho cây những câu đối hay phong bao lì xì đỏ. Em phụ trách tưới nước cho cây. Xong xuôi, em cùng em trai mang ghế ra ngồi ngắm nhìn cây mai.

Dáng của cây mai rất thẳng. Gốc mai cằn cỗi, xù xì lớp vỏ. Những đường gân rắn chắc nổi lên phô diễn sức mạnh của rễ cây. Cành cây trông khẳng khiu, gầy guộc. Còn thân cây lại cứng cáp, mạnh mẽ.

Lá của cây mai thon dài như lá trà, mép lá có hình răng cưa. Lúc non lá có màu xanh phơn phớt hồng. Khi lớn hơn, lá sẽ có màu xanh đậm. Ba nói với em rằng, những ngày trước Tết, người ta thường tỉa những chiếc lá già để từ đó những chiếc lá non sẽ phát triển mạnh mẽ hơn.

Đẹp nhất phải kể đến hoa mai. Những bông hoa có màu vàng, trông thật ấm áp dưới ánh nắng rực rỡ. Mỗi nụ mai thường có năm cánh. Hiếm lắm mới bắt gặp một vài bông hoa có nhiều cánh hoa hơn. Những cánh hoa mềm mại, mỏng manh được xếp đều trên đài hoa màu xanh khỏe khoắn tạo nên nét tương phản hài hòa làm nổi bậc sắc vàng tươi. Chính giữa là vài chiếc nhị hoa nhỏ xíu. Những bông hoa rung rinh dưới ánh nắng trông thật tuyệt vời. Đâu đó, tiếng chim ca líu lo như đang chào đón một mùa xuân nữa lại về.

Không phải ngẫu nhiên mà cây mai được coi là biểu tượng của ngày Tết. Mà bởi hoa mai được xem là đem đến sự tài lộc, thịnh vượng và may mắn trong năm mới. Sắc mai vàng rực rỡ cũng tượng trưng cho sự sống, xua tan đi cái lạnh giá của mùa đông. Dáng mai thẳng đứng trông thật thanh cao, tượng trưng cho khí phách của người dân Việt từ ngàn đời nay. Đối với người dân sống ở miền Nam - việc có một cây mai trong nhà vào ngày Tết đã trở thành một “truyền thống” không thể thiếu, không thể bỏ.

Cây mai đã trở thành biểu tượng của mùa xuân, của vẻ đẹp cao khiết và của tâm hồn người Việt Nam - thanh cao mà bình dị. Vì vậy, mỗi dịp Tết về, em lại háo hức đón chờ cùng ba đi sắm sửa một cây hoa mai.

Trong những ngày giáp tết, người người nô nức đi mua bán, sắm sửa những vật dụng cần thiết cho ngày lễ cổ truyền lớn nhất trong năm. Một trong những loài cây không thể thiếu trong những ngày này, chính là cây mai vàng. Bởi thiếu nó, người ta như thấy Tết đã mất đi một phần phong vị của nó rồi.

28 tháng Chạp, không khí Tết đã rộn ràng lắm rồi, cả nhà ai cũng háo hức mong chờ Tết đến. Em được đi cùng bố ra chợ hoa để lựa một cây mai để chơi vào những ngày này. Chợ hoa trong những ngày giáp Tết rất nhộn nhịp. Người ra người vào, kẻ mua người bán tấp nập. Bố dẫn em đi một vòng quanh chợ để ngắm nghía. Cuối cùng, bố cũng chọn được một cây mai vàng và quyết định mua nó. Đó là một cây mai mới đẹp làm sao! Thân cây khá lớn, màu nâu sẫm, với những cái rễ trồi hẳn lên mặt đất. Bố thường bảo, mua mai không chỉ cần xem thế của cây, rễ cây cũng rất quan trọng. Bởi rễ có khỏe thì cây mới sống lâu được. Chắc vì thế mà bố mới vừa nhìn đã ưng cây mai này rồi.

Từ một thân lớn. cây mai chĩa ta thành ba, bốn thân nhỏ hơn. Nhìn từ xa thân cây mai như một bàn tay người khum khum lại. Trên mỗi nhánh thân ấy, lại chĩa ra rất nhiều những cành cây nhỏ, trông thực khỏe. Từng cành từng cành như những cánh tay vươn ra khắp bốn phía. Trên những nhánh cây ấy, lá mai đã mọc rồi, màu xanh non biếc rờn. Chỉ cần nhìn lá mai thôi, người ta cũng thấy nhựa sống đang cuồn cuộn chảy trong thân cây của nó rồi. Nổi bật nhất trên thân cây chính là từng chùm, từng chùm hoa mai vàng rực rỡ bung nở. Sau một giấc ngủ đông dài dặc, những bông hoa mai nở xòe ra trong tiết trời ấm áp của ngày xuân. Hoa mai mọc thành từng chùm, khoảng 5-7 bông chụm đầu vào nhau, nhìn xa trông giống như những quả cầu tròn xoe. Hoa mai có năm cánh, xếp đối xứng nhau. Khi hoa còn là những nụ thì chúng có màu xanh đậm, khum khum như bàn tay Phật. Hoa sẽ nở từ từ khi trời nắng ấm. Những cánh hoa bao bọc bên trong là nhị với mật ngọt và một mùi thơm nhè nhẹ. Cánh hoa mai không lớn như cánh hoa hồng, cũng không mảnh mai như cánh hoa cúc mà là hình giọt nước, mềm mại như nhung. Đỡ lấy cả cánh hoa là đài hoa xanh ngắt ở phía dưới. Đây chính là bộ phận quan trọng gắn bông hoa mai với thân cây, để hoa nhận được dinh dưỡng từ bộ rễ để bung nở.

Sắc vàng rực của hoa mai trở thành một thứ màu không thể thiếu trong những ngày tết, cũng giống như màu đỏ của pháo, của câu đối; màu xanh của lá rong, bánh chưng, màu hồng của hoa đào, màu trắng của thịt mỡ, dưa hành...

Em cùng bố vui vẻ chở cây mai về nhà. Bố trồng cây mai trong chiếc chậu sứ đã mua từ mấy hôm trước rồi cẩn thận đắp đất tưới nước. Cây mai năm nay bố mua hoa nhiều, nụ cũng nhiều. Thân cây vững chắc, thế cũng đẹp khiến cả nhà ai cũng tấm tắc khen. Mọi người đều mong muốn cây mai ấy sẽ mang tới những điều tốt đẹp cho cả nhà trong năm nay.

Em đứng ngắm nhìn cây mai hồi lâu, càng ngắm càng thấy thích. Loài hoa hiền lành, đẹp đẽ ấy khiến cho nàng xuân trở nên đáng mong đợi hơn biết bao nhiêu. Đúng là sau một mùa đông lạnh giá, vạn vật tích cóp từng chút sức sống để chờ cái nắng ấm áp của mùa xuân mà bung nở, rực rỡ, căng tràn nhựa sống.

Khi Tết đến, mọi người lại háo hức đi mua sắm, chuẩn bị để đón Tết. Cũng như hoa đào, hoa mai đã trở thành một loài hoa đặc trưng của ngày tết với những ý nghĩa tốt đẹp.

Cây mai của gia đình em khá cao. Sau Tết năm ngoài, bố đã trồng nó ở một góc nhỏ trong vườn và chăm sóc rất cẩn thận. Đến gần Tết, bố em đặt nó vào trong một chiếc chậu sứ có hoa văn rất đẹp. Nó khoác trên mình một chiếc áo xanh đậm điểm vài bông hoa vàng hoe. Thân cây trơ trụi ngày nào giờ đã được tô điểm bằng những chấm xanh non của mầm hoa, mầm lá. Những nụ hoa lớn lên, phình tròn, nhỏ bằng chiếc móng tay út. Nhìn cây mai như có hàng trăm con bọ xanh âu yếm bám chặt vào cành, cố gắng làm đẹp cho cây và hứa hẹn một sự đơm hoa rực rỡ trong những ngày đầu xuân. Cây mai còn được mẹ em trang trí thêm những câu đối rực rỡ sắc màu cho thêm phần không khí Tết.

Hôm mồng một Tết, mọi người vui vẻ trong những bộ đồ mới. Đến lúc này, nhìn sang cây mai, ai cũng ngạc nhiên khi thấy nó thật tuyệt. Mai phủ khắp người một chiếc áo vàng rực rỡ của hoa, điểm thêm vài màu xanh non của lá. Hoa mai vàng tươi, rất đẹp. Cánh hoa mềm, mịn như nhung. Nhưng chỉ sau một vài ngày, những cành hoa ấy héo dần và từ từ rời cành xuống điểm tô cho đất. Đất trong chậu đầy một màu vàng của cánh mai. Hoa mai rụng đi nhường chỗ cho những nụ hoa con con bung mình hé nở. Những cái nụ xanh be bé, điểm vài màu vàng ở đỉnh.

Mai giống như một người bạn điệu đà đã góp phần làm cho mùa xuân thêm rực rỡ. Ngày tết cả nhà quây quần, đoàn tụ cùng nhau ăn mứt, bánh bên gốc cây mai nở rổ thì có gì đẹp hơn, đầm ấm và hạnh phúc hơn.

Thành phố Hồ Chí Minh mỗi dịp Tết đến xuân về lại chan hòa trong ánh nắng ấm áp. Những tia nắng đầu năm tươi mới ấy như càng làm đẹp thêm cho cây hoa mai đón Tết của gia đình em.

Cây mai ấy bố và em đã đi mua trong ngày hai mươi tám Tết. Đó là một cây nhỏ, chỉ cao chừng bảy mươi xăng ti mét nhưng có rất nhiều nụ, nụ hoa lại mập mạp rất đáng yêu. Thân cây ở phía gốc to bằng cổ tay em, càng lên cao càng nhỏ dần. Vỏ cây nâu mốc, xù xì chứng tỏ nó đã khá già. Đặc biệt, thân mai được uốn sao cho cây vươn lên xoắn theo hình trôn ốc rất độc đáo. Những cành mai vì thế mà mọc xòe ra nhiều phía, tạo thành tán tròn ôm lấy thân cây làm tâm điểm.

Nhìn cây mai, chẳng khác nào một ngọn tháp tí hon. Lá cây rất nhỏ và thưa, cành rất nhiều những chiếc nụ nho nhỏ, xinh xắn. Nụ mai được bao bên ngoài bởi một lớp vỏ màu nâu, khi bông đã đến khi nở, lớp vỏ ấy sẽ rụng đi. Bố em nói rằng cây mai này rồi sẽ nở hoa rất đẹp. Bố cẩn thận đặt cây vào một chậu sứ màu gan gà rồi mang vào giữa phòng khách.

Sáng ngày mùng một Tết. Khi cả nhà em bước ra phòng khách, ai cũng ngỡ ngàng nhìn cây mai với ánh mắt say mê. Hoa đã nở rất nhiều, màu hoa mai vàng tươi như ánh nắng ban mai (có phải vì thế mà hoa có cái tên là "hoa mai"?). Cái tháp nhỏ ngày hai mươi tám thoắt đã vụt trở thành một chiếc tháp vàng rực rỡ. Từ đỉnh tháp đến chân tháp, những bông hoa xòe cánh bao phủ. Hoa mai cũng có năm cánh như hoa đào ngoài Bắc nhưng cánh mai to hơn một chút. Ngoài ra, hoa mai có thể có bảy hoặc chín cánh trên một bông. Cánh hoa vàng tươi được nâng đỡ bởi đài hoa xanh non trông thật đẹp mắt. Ở giữa bông hoa là nhị hoa dài và nhụy hoa cũng mang màu vàng tươi như cánh. Nhìn bông hoa mai xoe tròn, ai ai cũng thích thú muốn ngắm mãi không thôi! Em cẩn thận đem những phong bao lì xì màu đỏ kèm bên trong là những lời chúc tết, những chiếc đèn lồng đỏ nhỏ xíu xiu treo lên cây mai. Màu vàng của hoa mai tượng trưng cho sự trù phú, sung túc. Giữa những ngày Tết, ngày xuân màu hoa mai chan hòa với ánh nắng của đất trời, làm xôn xao lòng người khiến ai ai cũng thêm phấn chấn, vui vẻ. Màu đỏ lại tượng trưng cho may mắn, hạnh phúc. Vậy nên màu vàng của hoa, màu đỏ của những vật trang trí hẳn là những sắc màu đem lại may mắn cho năm mới.

Gần trưa mồng một, nhà em đón những vị khách đầu tiên của năm mới. Đó là cô chủ và hai em họ. Mọi người đều trầm trồ khen cây mai sao mà đẹp! Riêng hai bé em họ cứ thích thú chạy vòng quanh cây và ngắm nghía mãi không thôi những bông hoa xinh xắn và những phong bao nho nhỏ. Cơn gió xuân thoảng qua, cánh hoa rung rinh thật nhẹ, như mơn man đùa giỡn với gió. Còn những chiếc phong bao, những chiếc đèn lồng thì xoắn tít dây, khẽ bay bay như vỗ tay reo mừng.

Cây hoa mai trong những ngày Tết đến, xuân về thật đẹp đẽ và quan trọng biết mấy. Em rất mong, nhờ vẻ đẹp của hoa mà năm tới gia đình em gặp nhiều may mắn.