Cá vẹt

Cá vẹt là một nhóm gồm khoảng 90 loài cá được coi là một họ (Scaridae), hoặc một phân họ (Scarinae) của cá kình. Với khoảng 95 loài, độ phong phú loài lớn nhất của nhóm này là ở Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương. Chúng được tìm thấy trong các rạn san hô, bờ biển đá và thảm cỏ biển và có thể đóng một vai trò quan trọng trong quá trình xói mòn sinh học. Cá vẹt được đặt tên theo bộ răng của chúng, khác biệt với các loài cá khác, bao gồm cả các loài labrys khác. Kích thước tối đa khác nhau trong họ, với phần lớn các loài đạt chiều dài 30–50cm. Tuy nhiên, một số loài có chiều dài vượt quá 1m và cá vẹt đầu gù xanh có thể dài tới 1,3m.

Mỗi con cá vẹt có khoảng một nghìn chiếc răng xếp thành 15 hàng mọc liên tục. Tất cả những chiếc răng đó được hợp nhất với nhau để tạo thành một cấu trúc giống như cái mỏ. Một bộ răng khác, được gọi là răng hầu, tiếp tục phá vỡ các mảnh san hô thậm chí nhiều hơn trong cổ họng của cá. Các nhà khoa học khi phân tích cấu trúc của những chiếc chomper này đã phát hiện ra rằng chúng cứng hơn một đồng xu. Mỗi đêm, một số loài cá vẹt dành khoảng một giờ để tạo ra bong bóng chất nhầy gần như vô hình để ngủ. Lớp màng nhầy này cũng có thể hoạt động như một hệ thống cảnh báo sớm, cho phép cá vẹt bỏ chạy khi phát hiện những kẻ săn mồi như cá chình moray làm xáo trộn lớp màng.