Thánh Bridget

Thánh Bridget sinh ra trong một gia đình giàu có và sùng đạo ở Uppland, Thụy Điển vào năm 1303. Cha mẹ đã nuôi dạy bà trở thành một người ngoan đạo. Giống như Thánh Hildegard, Bridget cũng có những linh ảnh đầu tiên khi còn nhỏ. Bà đã mơ thấy hình ảnh Chúa Kito với những vết thương từ Thứ Sáu Tuần Thánh như được mô tả trong sách Tiên Tri.

Năm 1316, ở tuổi 13, Bridget kết hôn với Ulf Gudmarsson, 18 tuổi. Họ có với nhau 8 người con, trong đó có một cô con gái sau này trở thành Thánh Catherine của Thụy Điển.

Năm 1341–1343, Bridget và chồng mình đã hành hương đến Santiago di Compostela - quê hương của nhà thờ Tây Ban Nha, nơi chôn cất Thánh James. Trên đường trở về, Ulf bị ốm nặng, buộc họ phải dừng chân tại Pháp. Khi Bridget cầu nguyện cho chồng bên giường bệnh, một vị giám mục đã an ủi bà rằng Ulf sẽ hồi phục sức khỏe và “Chúa sẽ có những điều tuyệt vời dành cho bà”. Sau khi cả hai trở về Thụy Điển, thì không lâu sau đó vào năm 1344, chồng của bà qua đời. Sau sự mất mát đó, Bridget đã hiến tặng tất cả tài sản và dâng hiến cuộc đời mình cho Chúa Kito bằng việc tu trì.

Năm 1346, bà thành lập Bridgettines, còn được gọi là dòng Chúa Cứu Thế. Với sự giúp đỡ của vua Magnus Thụy Điển, tu viện Vadstena trở thành trụ sở của dòng Bridgettines. Đây là tu viện đầu tiên dành cho cả nữ và nam tu sĩ. Họ cư trú ở những khu vực riêng biệt nhưng sử dụng cùng một nhà nguyện.

Tuy nhiên, thật không may khi Thánh Bridget không thể chứng kiến sự hoàn thiện của tu viện Vadstena. Năm 1349, bà đến Roma và ở lại cho đến khi giáo hoàng từ Avignon-Pháp trở về đây. Giữa năm 1309-1376, bảy vị giáo hoàng liên tiếp trong triều đại đã sống tại Avignon thay vì Rome, do các xung đột xảy ra. Vì vậy, Bridget đã không thành công trong việc thuyết phục giáo hoàng quay trở lại.

Bà qua đời tại Rome năm 1373. Và chỉ 18 năm sau đó, Bridget được Giáo hoàng Boniface IX phong Thánh. Năm 1346, con gái của bà là Catherine, cũng đến Vadstena - nơi Bridget từng được phong làm viện trưởng. Sau sự qua đời của Catherine vào năm 1381, tu viện được giám mục Linkoping ban phước vào năm 1384. Bridgettines (dòng Chúa Cứu Thế) vẫn còn hoạt động cho đến ngày nay với các tu viện trên khắp Châu Âu. Và hiện tại có 8 nữ tu sống ở Vadstena.