Balat (Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ)

Nơi đây là tượng trưng cho cổ tích chính gốc của cô bé lọ lem hay người đẹp và quái vật. Nơi đây trước kia là khu dân cư cho người Do Thái. Nay đã làm nơi ở cho người nhập cư đến từ nhiều quốc gia khác nhau. Trộn lẫn văn hóa Do Thái chính gốc cùng nhiều vùng miền văn hóa trên thế giới đã khiến cho Balat có một nét đặc trưng riêng biệt. Diện mạo nơi đây thay đổi qua nhiều năm, nhiều thập kỉ đã biến khu vườn cổ tích ấy có một diện mạo mới lạ độc đáo và nổi bật. Cái tên Balat vốn dĩ được chuyển thể từ tên tiếng Hy Lạp “palation” nghĩa là “cung điện tráng lệ”. Những ngôi nhà ở Balat được xây dựng với lối kiến trúc truyền thống, đơn giản nhưng tuyệt đẹp, đầy màu sắc. Người dân Balat trước đây coi việc sơn nhà màu sắc là một sở thích và điều này đã mang tới làn gió mới cho khu phố.

Balat còn sở hữu một lịch sử phong phú có niên đại từ thời Byzantine. Đến đây, du khách sẽ được hòa mình trong những con phố đầy màu sắc, mê cung với các cửa hàng cà phê nằm bên cạnh khu vườn trà truyền thống. Sẽ thật tuyệt vời khi khách du lịch được thưởng thức món ăn kiểu java truyền thống tại nhà hàng Maison Balat hoặc chiêm ngưỡng những đồ trang trí gia truyền ấm cúng ở các hộ gia đình địa phương trong khu phố. Trong khi Balat là khu phố gắn liền với người Do Thái thì khu phố cổ Ortakoy lại nằm trong khu vực tam giác gồm nhà thờ Hồi giáo, nhà thờ Thiên chúa giáo và giáo đường Do Thái, tọa lạc ngay mép nước dưới chân cầu Bosphorus. Đến với khu phố cổ Ortakoy, du khách có thể chụp ảnh cùng cây cầu Bosphorus hiện đại thấp thoáng đằng xa tạo nên khung đẹp pha trộn giữa cổ điển và hiện đại của Istanbul. Du khách cũng dễ dàng hòa cùng cuộc sống nhộn nhịp và đặc trưng của người dân địa phương khi dạo quanh các quán ăn đường phố, chợ bán đồ thủ công, quà lưu niệm, tiệm cafe…