Việc đến mật nghị từng là điều đặc biệt khó khăn đối với các Hồng y Hoa Kỳ

John McCloskey - Tổng Giám mục New York, cũng là vị Hồng y đầu tiên của Hoa Kỳ đã không đến Rome kịp thời gian dự mật nghị Giáo hoàng năm 1878. Các hồng y Hoa Kỳ sau này cũng gặp khó khăn tương tự, do sự đi chuyển chậm chạp của phương tiện thời kỳ xưa. Trong đó có Tổng Giám mục William O'Connell của Boston, người suýt bỏ lỡ cuộc bầu cử năm 1914. Quyết tâm không chịu chung số phận hai lần, O'Connell đã sắp xếp mọi việc trước.

Sau cái chết của Giáo hoàng Benedict XV vào năm 1922, Ngài liền bay từ Boston đến New York, lên một con tàu đến Pháp chỉ dành riêng cho Ngài, bắt một con tàu nhanh hơn đến Naples, nhảy lên một chuyến tàu tốc hành đến Rome và sau đó đi chuyển qua những con phố. Cuối cùng chỉ để phát hiện ra rằng mật nghị đã kết thúc.

Sau sự việc của O'Connell, khoảng thời gian chờ đợi bầu cử người kế vị tiếp theo trong việc qua đời hoặc từ chức của Giáo hoàng được tăng từ 10 lên 15 ngày, có thể kéo dài lên 20 ngày.