Hành lang Tornado, Oklahoma

Hành lang bão tố là thuật ngữ mô tả một vùng rộng lớn bao gồm các khu vực thường xuyên xuất hiện lốc xoáy giữa dãy núi Rocky và dãy Appalachian. Cái tên không phải là thuật ngữ chuyên ngành thời tiết chính thức nhưng được sử dụng rộng rãi trên các phương tiện truyền thông. Ranh giới của hành lang bão tố không thực sự được phân định rõ ràng, phụ thuộc vào các tiêu chuẩn phân chia là tần số, cường độ hay sự kiện mỗi đơn vị diện tích. Nói chung, Tornado Alley bắt đầu ở trung tâm bang Texas và kéo dải về phía bắc qua Oklahoma, trung tâm Kansas và Nebraska cùng với phái đông của South Dakota, đôi khi kéo dài về phái đông qua Iowa, Missouri, Illinois và Indiana cho tới tây Ohio. Mặc dù “Phù thủy xứ Oz” vẽ lên một Kansas như một vùng dễ xuất hiện vòi rồng nhưng trên thực tế đây không phải là vùng chịu ảnh hưởng cao nhất khi vòi rồng xuất hiện.

Theo như Trung tâm Dữ liệu Thời tiết Quốc gia, Texas mới là bang có số lượng vòi rồng cao nhất. Kansas và Oklahoma đứng thứ hai và thứ ba. Hành lang bão tố hội tụ tất cả những điều kiện cần thiết để một lốc xoáy hình thành. Chúng được hình thành khi ba luồng không khí khác nhau gặp nhau: Luồng không khí ẩm và ấm gần mặt đất cùng với gió mạnh hướng nam, luồng không khí lạnh hơn cùng với gió thổi mạnh hướng tây và tâu nam và luồng không khí khô nóng. Trên toàn cầu, vĩ độ từ 30 độ đến 50 độ Bắc hoặc Nam cung cấp một môi trường lí tưởng cho vòi rồng hình thành. Mĩ ghi lại khoảng 1000 cơn lốc xoáy một năm, nhiều nhất trên thế giới cho tới thời điểm này. Đứng thứ hai là Canada chỉ với 100 cơn lốc xoáy một năm.