Nộm hoa ban

Hoa ban là một trong những sản vật quen thuộc của núi rừng Tây Bắc và cũng là một món ăn đặc sản nổi tiếng của người dân Điện Biên, đặc biệt là dân tộc Thái. Tầm tháng 2, tháng 3 đầu năm, vào mùa hoa ban nở, các khách du lịch khi đến Điện Biên sẽ được chiêm ngưỡng vẻ đẹp thuần khiết, hoang sơ của hoa ban và thưởng thức những món ăn đặc sản mang đậm nét đẹp văn hóa của người dân tộc Thái tại vùng núi Tây Bắc. Lúc chưa chế biến, hoa ban có mùi thơm rất quyến rũ, khi chế biến thành món ăn thì có vị chát và ngọt, tạo nên hương vị vô cùng độc đáo hiếm có. Bằng đôi bàn tay khéo léo, hoa ban được người dân tộc Thái chế biến thành rất nhiều món ăn đặc sản vô cùng phong phú như hoa ban xào thịt trâu, hoa ban nướng cá, hoa ban luộc chấm nước nhót chín... Trong đó, công phu nhất phải kể đến nộm hoa ban.

Những bông hoa ban tươi được hái từ tờ mờ sáng, lúc hơi sương còn đọng trên từng cánh mỏng, đưa về ngắt nhụy, rửa sạch rồi chần qua nước sôi để bớt đi vị chát. Đặc biệt, khi chần nước sôi cũng phải canh lửa cho thật khéo để hoa ban vừa chín tới, bớt vị chát từ nhựa hoa mà không làm mất độ giòn của nộm cũng như vị thơm ngọt đặc trưng của hoa ban. Để làm món nộm hoa ban, những nguyên liệu chính như hoa ban, rau rừng (rau bò khai, rau tầm bóp, rau gai thối...) sẽ được luộc chín. Còn những loại gia vị như mùi tàu, húng, lá tỏi tươi, riềng, tỏi khô, ớt, gừng thì giữ nguyên để mùi thơm đặc trưng được trọn vẹn nhất.Tất cả nguyên liệu được trộn đều với nhau tạo thành món nộm hoa ban hấp dẫn với đủ vị mặn, đắng, bùi, ngọt, cay...