Bát Đại Hộ Pháp Mật Tông Tây Tạng

Hộ Pháp hiểu đơn giản là các vị thần bảo hộ Phật pháp, Tăng ni, Phật tử và những người có hạnh nguyện truyền bá chánh pháp tới mọi người. Trong tiếng Phạn các Ngài được gọi là dharmapala hay dhammapala. Mở rộng ra, các vị thần Hộ Pháp cũng được hiểu là những vị thần nguyện đi theo Phật.

Những hộ thần này thường có các dạng hình tướng phẫn nộ, xấu xí và khủng khiếp. Điều này đi ngược lại hoàn toàn với quan niệm 72 tướng tốt trong Phật giáo. Tuy nhiên những tướng này không chỉ sự xấu xa, man rợ mà nó thể hiện cho sự mạnh mẽ, dũng mãnh của thực tại căn bản của vũ trụ nói chung, và tượng trưng cho tâm thức của con người nói riêng Ngoài ra, nó còn thể hiện cho sự đánh bại những tham, sân, si của mỗi người và sự bảo hộ cho lòng tín, đức tin. Những vị hộ thần giận dữ còn đại biểu cho sự chế ngự dục vọng, đánh bại những điều xấu xa.

Bát Đại Hộ Pháp gồm 8 vị hộ thần:

• Yama (Dạ Ma)
• Mahakala (Đại Hắc Thiên)
• Yamantaka (Hàng Phục Dạ Ma)
• Kubera (Vaisravana, Jambhala, Tài Bảo Thiên Vương)
• Hayagriva (Mã Đầu Minh Vương)
• Palden Lhamo (Vị nữ thần)
• Tshangs Pa hay "White Brahma" (Phạm Thiên Trắng)