Tập tục khắc trên những quả bí ngô

Ít ai biết được rằng, quả bí Jack O’Lantern có một nguồn gốc khá bí ẩn và đen tối, bắt nguồn từ một câu chuyện truyền thuyết cổ xưa của người Ireland cổ đại. Câu chuyện kể về người nông dân tên Jack – một người luôn bày trò lừa gạt ma quỷ, và cho đến khi chết, không nơi nào chấp nhận ông.

Người dân làm đèn quả bí “Jack-o’-lantern” vào dịp lễ Halloween trong nhiều thế kỷ. Việc này có nguồn gốc từ một câu chuyện Ireland về một người đàn ông có biệt danh là “Jack hà tiện”. Theo truyền thuyết, Jack mời con Quỷ đi uống rượu với anh ta. Vì bản tính keo kiệt, Jack không muốn trả tiền cho đồ uống của họ, vì thế anh ta đã thuyết phục con Quỷ biến mình thành một đồng xu để Jack có thể dùng mua rượu. Khi Quỷ biến hình, Jack quyết định giữ lại đồng xu lại và đặt nó vào túi của mình bên cạnh một cây thánh giá bằng bạc. Con Quỷ sợ hãi không thể thoát ra và biến lại hình dạng ban đầu. Jack cuối cùng cũng giải phóng cho con Quỷ nhưng với điều kiện rằng hắn sẽ không quấy phá Jack trong vòng một năm và sau khi Jack chết, hắn sẽ không được bắt linh hồn của mình.

Năm sau, Jack lại lừa con Quỷ leo lên một cái cây để hái trái. Khi con Quỷ trèo lên cây, Jack khắc một dấu thánh giá vào thân cây để con Quỷ không thể đi xuống cho đến khi con Quỷ hứa không làm phiền anh ấy thêm mười năm nữa.

Không lâu sau, Jack qua đời. Theo chuyện kể lại, Đức Chúa Trời không cho phép một con người tinh ranh như Jack lên thiên đàng. Con Quỷ giữ lời hứa không đòi linh hồn của Jack nên không cho phép anh ta vào địa ngục. Hắn cho Jack một hòn than để thắp sáng con đường của mình trong đêm. Jack bỏ than vào một củ cải đã khắc ruột và đi lang thang khắp trái đất. Kể tử đó, người Ireland gọi hồn ma của Jack là “Jack-o’-lantern”.

Tại Ireland và Scotland, người ta bắt đầu làm các phiên bản khác nhau về những chiếc đèn lồng “Jack-o’-lantern” bằng cách khắc khuôn mặt đáng sợ vào củ cải hoặc khoai tây và đặt chúng vào các cửa sổ hay gần cửa ra vào để xua đi “Jack hà tiện” (Stingy Jack) và những linh hồn ma quỷ khác lang thang. Ở Anh, củ cải lớn được sử dụng. Những người nhập cư từ các nước này mang truyền thống đèn “Jack-o’-lantern” khi họ đến Mỹ. Tại đây, họ nhận ra rằng bí ngô là một loại thổ sản phổ biến ở Mỹ, có thể tạo nên những chiếc đèn hoàn hảo nên họ đã sử dụng những quả bí để làm những chiếc đèn như bạn thấy ngày nay.. Cho đến nay, những chiếc đèn lồng Jack O’Lantern với hình khắc những khuôn mặt đáng sợ được đặt trước cửa nhằm mục đích xua đuổi ma quỷ.