Vịnh Hạ Long
Là một vịnh nhỏ, bộ phận của vịnh Bắc Bộ, Vịnh Hạ Long được giới hạn với phía Đông Bắc giáp vịnh Bái Tử Long; phía Tây Nam giáp quần đảo Cát Bà; phía Tây và Tây Bắc giáp đất liền bằng đường bờ biển khoảng 120 km kéo dài từ thị xã Quảng Yên, qua thành phố Hạ Long, thành phố Cẩm Phả đến hết huyện đảo Vân Đồn; phía Đông Nam và phía Nam hướng ra vịnh Bắc Bộ. Trong diện tích 1.553 km² gồm vùng lõi và vùng đệm, nằm tại các tọa độ từ 106°58'-107°22' Đông và 20°45'-20°50' Bắc, vịnh Hạ Long bao gồm 1.969 hòn đảo lớn nhỏ, trong đó 989 đảo có tên và 980 đảo chưa được đặt tên.
Vịnh Hạ Long nổi bật với hệ thống đảo đá và hang động tuyệt đẹp với hai dạng đảo đá vôi và đảo phiến thạch, tập trung ở phía Đông Nam vịnh Bái Tử Long và vùng phía tây nam vịnh Hạ Long. Đây là tác phẩm nghệ thuật tạo hình vĩ đại của thiên nhiên với hàng nghìn đảo đá muôn hình vạn trạng, hang động kỳ thú quần tụ thành một thế giới vừa sinh động vừa huyền bí. Đại thi hào dân tộc Nguyễn Trãi gọi vịnh Hạ Long là “kỳ quan đất dựng giữa trời cao”, nơi hàng trăm đảo đá có hình dáng khác nhau hết sức sinh động như hòn Đầu Người, hòn Rồng, hòn Lã Vọng, hòn Cánh Buồm, hòn Trống Mái, hòn Lư Hương … Tiềm ẩn trong lòng các đảo đá là những hang động tuyệt đẹp gắn với nhiều truyền thuyết thần kỳ như động Thiên Cung, hang Đầu Gỗ, động Sửng Sốt, hang Trinh Nữ, động Tam Cung… Đó là những lâu đài của thiên nhiên kiến tạo giữa chốn trần gian.
Năm 1962 Bộ Văn hóa - Thông tin (Việt Nam) đã xếp hạng Vịnh Hạ Long là di tích danh thắng cấp quốc gia đồng thời quy hoạch vùng bảo vệ. Năm 1994 vùng lõi của vịnh Hạ Long được UNESCO công nhận là Di sản Thiên nhiên Thế giới với giá trị thẩm mỹ (tiêu chuẩn vii), và được tái công nhận lần thứ 2 với giá trị ngoại hạng toàn cầu về địa chất-địa mạo (tiêu chuẩn viii) vào năm 2000. Cùng với vịnh Nha Trang và vịnh Lăng Cô của Việt Nam, Vịnh Hạ Long là một trong số 29 vịnh được Câu lạc bộ những vịnh đẹp nhất thế giới xếp hạng và chính thức công nhận vào tháng 7 năm 2003. Vịnh Hạ Long cùng với đảo Cát Bà tạo thành một trong 21 khu du lịch quốc gia đầu tiên ở Việt Nam. Năm 2015, Cục Di sản văn hóa đã công bố về số lượng khách tham quan vịnh Hạ Long là trên 2,5 triệu lượt khách. Số lượng thống kê như vậy càng khẳng định giá trị và vẻ đẹp của Vịnh Hạ Long.
