Phương trình Drake

Trong quá trình tìm kiếm bằng chứng cho sự sống ngoài Trái Đất, điều mà các nhà nghiên cứu quan tâm nhất là tìm được những hành tinh nào có đủ điều kiện để khởi nguồn và nuôi dưỡng sự sống cho các sinh vật. Theo các nhà khoa học chúng ta có hai cách để giải đáp về sự sống ngoài Trái Đất:

• Thứ nhất, thiết lập một công thức toán học dành riêng cho việc tính toán tỷ lệ và tốc độ phát triển của sự sống trên các hành tinh mà chúng ta đã và đang khám phá nhằm đưa ra số liệu cụ thể và đo lường được.
• Thứ hai, nghiên cứu theo hướng khẳng định sự sống trên Trái Đất chúng ta là một tồn tại đặc biệt và ngoại lệ của vũ trụ bao la.

Với định hướng theo phương pháp thiết lập công thức toán học để đo lường sự sống, nhà thiên văn tài ba Frank Dake đã khám phá ra phương trình sinh học vũ trụ mang tên ông vào năm 1961. Với mục tiêu đo lường số lượng các nền văn minh tồn tại sự sống trong vũ trụ, phương trình Drake đến ngày nay vẫn là công cụ đắc lực như kim chỉ nam cho các nhà thiên văn học tiếp tục nghiên cứu về sự sống ngoài Trái Đất.

Phương trình Drake có dạng như sau:
N= R* . fp . ne . fl . fi . fc . L.

Đến ngày nay, dựa theo phương trình này, các nhà khoa học đã ước lượng được hàng ngàn tinh cầu có tồn tại sự sống trong thiên hà.