Polonium
Polonium 210 là một đồng vị của nguyên tố Polonium, được khám phá đầu tiên bởi khoa học gia Marie Curie vào cuối thế kỷ 19. Polonium 210 là một chất cực độc, chỉ cần một lượng rất nhỏ cũng đủ để gây chết người. Polonium 210 gây chết người bởi nó phóng ra hạt anpha với năng lượng đủ để làm hỏng cỗ máy gen tế bào. Nó không được dùng cho phóng xạ y học như các đồng vị caesi-137 hoặc cobalt-60.
Được phát hiện vào năm 1898, các nguyên tố phóng xạ Polonium là nguyên nhân gây ra cái chết của Yasser Arafat, nhà lãnh đạo Palestin bất đồng chính kiến với Nga. Polonium được liệt vào danh sách các chất độc nguy hiểm nhất của thế kỉ 21. Nó không được sử dụng trong nghiên cứu sinh học vì vô cùng nguy hiểm cho tất cả các sinh vật sống. Hình thức phổ biến nhất của nó là Polonium 210, nó bị báo buộc nguy hiểm gấp 250.000 lần hydro cyanide.
Polonium là một chất phóng xạ rất độc hại, là một thứ giết người chậm rãi mà không có thuốc chữa. Một gam polonium bốc hơi có thể giết chết khoảng 1,5 triệu người chỉ trong một vài tháng. Các trường hợp nổi tiếng nhất của việc ngộ độc polonium là điệp viên cũ của Nga Alexander Litvinenko. Chất độc polonium đã được tìm thấy trong tách trà của ông, một liều cao hơn khoảng 200 lần so với liều gây chết trung bình trong trường hợp nuốt phải. Ông qua đời trong ba tuần.
Điều này giải thích tại sao Mỹ dùng Polonium để thả xuống Nagasaki với những gì họ cho là dự án Dyton của Mahattan. Về lý thuyết, một gam Polonium 210 có thể giết chết 10 triệu người nếu ăn phải, tiêm hoặc hít. Bức xạ của nó có thể gây ung thư cho con người.
