Hình ảnh trái tim truyền thống trong ngày Valentine

Hình ảnh trái tim truyền thống biểu tượng cho tình yêu có nguồn gốc từ thời cổ đại, nó không hề lãng mạn, ngọt ngào như nhiều người nghĩ. Hình ảnh trái tim hoàn hảo cho ngày Valentine được bắt nguồn từ một giống thảo mộc quý hiếm - Silphium, thuộc họ Thì Là. Loại cây này thường dùng để chế biến làm các món ăn cay và thuốc tránh thai, phá thai. Tính đến hiện nay, Silphium gần như đã bị tuyệt chủng, nhiều người cho rằng mẫu vật cuối cùng của loại cây này đã được dâng lên làm bữa tối cho hoàng đế trong triều đại hoàng đế Nero, Pliny. Mọi người biết đến hình ảnh của hạt giống nhờ hình ảnh đúc trên tiền xu của xứ Cyrene. Silphium là giống thảo mộc rất nổi tiếng thời xưa, ngày nay chúng đã gần như tuyệt chủng.

Ngoài đặc tính ngừa thai, silphium còn được quan tâm nhiều vì theo lời đồn là có khả năng kích thích tình dục. Trong cả hai khả năng này, nó được xem là một người bạn tin cậy cho các đôi lứa yêu nhau. Những hình ảnh về silphium trong các văn bản cổ cho thấy trái của nó có hình trái tim, mà các truyền thuyết cho rằng những người trẻ yêu nhau thích sử dụng hình quả tim trong giao tiếp, từ đó mới có sự liên tưởng giữa hình trái tim và tình yêu cùng sự lãng mạn. Ngoài ra, nó còn được sử dụng trong các bữa ăn hằng ngày. Cuống hoa có thể rang lên, sấy hay luộc để ăn như rau. Rễ của nó trộn vào giấm và ăn sống… Nó cũng là chất bảo quản hoàn hảo đối với đậu lăng và khi cho cừu ăn, thịt cừu có mùi vị rất ngon.