Cánh cổng tới Địa ngục - Turkmenistan
Trong khi những các “cánh cổng địa ngục” khác được coi là hiện tượng thiên nhiên kỳ lạ, thì cổng địa ngục ở Turkmenistan lại thực chất là một hố lửa, kết hợp của một khu vực tự nhiên với tác động không mong muốn của bàn tay con người. Chính những kỹ sư Liên Xô đã thăm dò địa chất nơi này và đã khoan trúng một hang ngầm chứa đầy khí đốt. Lo sợ cho sự an toàn của người dân địa phương, họ đã quyết định đốt cháy khí và hy vọng nó sẽ cạn kiệt trong một vài tuần. Tuy nhiên, không được như họ đã dự kiến, vì lượng khí quá lớn, ngọn lửa vẫn cháy liên tục suốt hơn 40 năm qua. Chiếc hố này còn được nhiều người biết đến với tên gọi “cổng địa ngục”. Ở sa mạc Karakum, ánh sáng rực rỡ từ những ngọn lửa chưa bao giờ tắt trong chiếc hố này có thể được nhìn thấy từ cách đó nhiều km.
Chiếc “cổng địa ngục” này vô tình được tạo ra khi Chiến tranh Lạnh đang bùng phát. Các nhà địa chất tin rằng khu vực này có nhiều dầu mỏ và quyết định khoan xuống đất. Họ không biết rằng bên dưới lớp đất mỏng mà họ sẽ khoan vào năm 1971 là một túi khí tự nhiên khổng lồ. Khi bắt đầu khoan, lớp đất mỏng không thể chịu được sức nặng của các máy móc Liên Xô nặng nề. Đất nhanh chóng sụp xuống và tạo thành một chiếc hố khổng lồ nuốt chửng các thiết bị. Tuy vậy, các nhà địa chất nhanh chóng nhận ra rằng họ phải giải quyết vấn đề lớn hơn. Năm 2010, Tổng thống Gurbanguly Berdymukhamedov của Turkmenistan ra lệnh cho các nhà địa chất và cơ quan hữu quan tìm cách dập tắt ngọn lửa. Là lãnh đạo của một trong những quốc gia có trữ lượng khí đốt tự nhiên cao nhất thế giới, ông Berdymukhamedov lo ngại rằng ngọn lửa vĩnh cửu sẽ cản trở việc khoan các mỏ khí đốt khác, làm ảnh hưởng thu nhập của Turkmenistan.
