Mastiff (Ngao)

Mastiff hay Ngao trong tiếng Việt, là tên một dòng chó có kích thước to lớn và cơ thể khỏe mạnh với tổ tiên chung là một giống chó cổ của Hy Lạp. Chó Ngao phân bố phổ biến ở các nước châu Âu với nhiều giống đa dạng như Ngao Ý, Ngao Anh, Ngao Pháp, Ngao Đức... Vào thế kỉ 15, người châu Âu phát hiện một giống Ngao mới với bộ gen được xem là cổ xưa nhất thế giới là Ngao Tây Tạng. Nhiều nhà nghiên cứu cho rằng Ngao Tây Tạng chính là tổ tiên của loài Ngao cổ Hy Lạp và cũng là tổ tiên của tất cả giống Ngao trên thế giới hiện nay. Tuy có nhiều điểm khác biệt về hình dáng bên ngoài nhưng nhìn chung, các giống chó Ngao đều có kích thước rất to lớn, sức khỏe và khả năng chiến đấu cao. Từ thời xưa, chó Ngao thường được sử dụng cho các công việc như: canh gác, chiến đấu, giữ nhà, chở hàng, chăn gia súc. Vào giai đoạn thế chiến thứ I và thứ II, do hình thể to lớn lại khó nuôi nên chó Ngao tại châu Âu gần như bị tuyệt chủng. Sau chiến tranh, số lượng của chúng dần phục hồi và nhanh chóng được ưa chuộng trở lại. Các giống Ngao châu Âu xếp thứ 28 trên tổng số 190 giống chó được nuôi nhiều nhất trên thế giới. Riêng Ngao Tây Tạng hiện là giống chó quý hiếm và đắt tiền nhất thế giới.

Chó Ngao rất trung thành, nhạy cảm và yêu thương chủ. Chúng là loài có tính tình điềm đạm, nhẹ nhàng, dễ chịu nên đôi khi khiến người ta hiểu lầm, cho rằng chúng rất lười biếng và vô hại nhưng hãy cẩn thận, khi có nguy hiểm xảy đến với chủ, chúng sẽ bộc lộ sức mạnh phi thường. Vào tháng 7/2016, tại khi bà Cathy Coville (66 tuổi) đang ở trong nhà tắm thì nghe chú chó Ngao Anh của gia đình tên Yahtzee sủa liên tục và rất dữ đội. Thấy kì lạ vì thường ngày Yahtzee rất ngoan hiền và ít sủa nên bà Cathy nhanh chóng ra ngoài và phát hiện chồng mình, ông Gordon Coville (79 tuổi) đang nằm ngất trên sàn bếp. Cathy lập tức gọi cứu thương và nhờ những cảnh báo sớm của Yahtzee mà Gordon đã được cứu sống. Chó Ngao tuy tính tình hiền lành dễ gần nhưng chúng chỉ thân thiện với chủ và rất thờ ơ lạnh nhạt với người lạ. Các giống Ngao châu Âu do đã được thuần hóa từ lâu và quen sống cùng con người nên có thể sống trong điều kiện diện tích nhỏ hẹp, không cần vận động nhiều nhưng nên cho chúng đi dạo ít nhất 1 lần/tuần. Ngao Tây Tạng cần nhiều không gian hoạt động hơn và một người chủ nhiều kinh nghiệm vì chúng là giống có lòng kiêu hãnh cao, lại tự lập nên rất khó huấn luyện.