Rosalind Franklin (1920 – 1958)
Rosalind Franklin là nhà hóa học, nhà lý sinh học người Anh gốc Do Thái, bà nổi tiếng với những đóng góp trong việc khám phá ra cấu trúc phân tử của axit deoxyribonucleic (DNA), một thành phần của nhiễm sắc thể dùng để mã hóa thông tin di truyền. Franklin cũng đã đóng góp những hiểu biết mới về cấu trúc của virus , giúp đặt nền móng cho lĩnh vực virus học cấu trúc. Từ năm 1947 đến năm 1950, bà làm việc với Jacques Mesring tại Phòng thí nghiệm Hóa học Nhà nước ở Paris, nghiên cứu công nghệ nhiễu xạ tia X. Công việc đó đã dẫn đến nghiên cứu của cô ấy về những thay đổi cấu trúc gây ra bởi sự hình thành than chì trong các nguyên tử cacbon bị nung nóng - công trình chứng minh có giá trị đối với ngành luyện cốc.
Năm 1951, Franklin gia nhập Phòng thí nghiệm Lý sinh tại Đại học King's College, London, với tư cách là thành viên nghiên cứu. Ở đó, bà đã áp dụng phương pháp nhiễu xạ tia X để nghiên cứu DNA. Tuy nhiên, bà sớm phát hiện ra mật độ của DNA và quan trọng hơn là xác định rằng phân tử này tồn tại ở dạng xoắn ốc. Công việc của bà nhằm làm rõ ràng hơn các mẫu tia X của các phân tử DNA đã đặt nền tảng cho James Watson và Francis Crick vào năm 1953 cho rằng cấu trúc của DNA là một polime xoắn kép, một hình xoắn ốc bao gồm hai sợi DNA quấn quanh nhau. Bà đã hợp tác trong các nghiên cứu cho thấy rằng axit ribonucleic (RNA) trong vi rút đó được nhúng trong protein của nó chứ không phải trong khoang trung tâm của nó và RNA này là một chuỗi xoắn đơn, chứ không phải là chuỗi xoắn kép được tìm thấy trong DNA của vi rút vi khuẩn và các sinh vật bậc cao.
