Donald John Trump sinh ngày 14 tháng 6 năm 1946 tại quận Queens thuộc Thành phố New York. Ông là con thứ tư trong số năm người con của Mary Anne (1912–2000), một nhà từ thiện nổi tiếng và Fred Trump (1905–1999), một nhà phát triển bất động sản. Trump có một người em trai, Robert (sinh năm 1948) và hai chị gái: Maryanne (sinh năm 1937) và Elizabeth (sinh năm 1942). Maryanne là thẩm phán liên bang của Tòa Phúc thẩm Vùng 3 Hoa Kỳ. Ông có một người anh trai, Fred Jr. (1938–1981), chết vì các biến chứng do nghiện rượu.

Mặc dù được chính phủ Hoa Kỳ gọi đi nhiều lần để tham gia vào cuộc chiến tranh xâm lược Việt Nam nhưng Donald John Trump đã hết sức từ chối bằng nhiều lí do khác nhau mà lí do chủ yếu thường là về sức khỏe. Ông nói rằng mình là người may mắn khi nhiều lần được gọi đi nhập ngũ so với người khác. Thế nhưng, từ việc ông viện lí do từ chối nhập ngũ đã cho thấy suy nghĩ và thái độ không hài lòng với chiến tranh Hoa Kỳ ở Việt Nam. Từ đó, có thể khẳng định rằng việc Trump lên làm tổng thống có thể có nhiều thuận lợi cho nhân dân Việt Nam.

Khi Trump tốt nghiệp đại học, tổng tài sản của ông đạt khoảng 200.000 USD (1.021.000 USD theo thời giá 2016). Ông khởi nghiệp tại công ty bất động sản của cha mình và đã đạt được nhiều thành công ngoài mong đợi ngay sau đó. Năm 2015, Forbes ước tính tài sản của Trump là 4 tỉ USD. Điều này đã giúp ông trở thành một trong những người giàu có nhất thế giới và là tiền đề để ông tranh cử sau này.

Không chỉ thành công trong lĩnh vực bất động sản, ông còn gặt hái được nhiều thành công vang dội trong các lĩnh vực thể thao, giải trí,... Ông cũng từng là chủ cuộc thi hoa hậu hoàn vũ của thế giới tổ chức tại Hoa Kỳ năm 2015. Ngoài ra, ông còn tham gia nhiều chương trình khác với tư cách là nhà đầu tư chính.

Trump kết hôn với người mẫu Ivana Zelníčková vào ngày 7 tháng 4 năm 1977 tại Nhà thờ Marble Collegiate ở New York. Họ có ba người con: hai con trai Donald Jr. (sinh ngày 31 tháng 12 năm 1977) và Eric (sinh ngày 6 tháng 1 năm 1981). Tới đầu năm 1990, chuyện hôn nhân rạn nứt giữa Trump và Ivanna và việc Trump ngoại tình với diễn viên Marla Maples trong một thời gian dài đã được đưa tin khắp các báo lá cải. Họ tiến tới ly dị vào năm 1991.[Marla Ann Maples Maples sinh cho Trump một người con gái, Tiffany, vào ngày 13 tháng 10 năm 1993. Cặp đôi kết hôn sau đó hai tháng vào ngày 20 tháng 12 năm 1993. Họ chính thức li thân vào tháng 5 năm 1997 và ly dị vào tháng 6 năm 1999. Trump có qua lại với người mẫu Kara Young vào giữa và cuối những năm 1990 và được cho là đã "khủng bố" Công nương Diana bằng những bó hoa đắt tiền sau khi bà li dị Hoàng tử Charles năm 1996.

Bên cạnh là một nhà đầu tư lớn, ông còn đam mê viết lách và đã cho xuất bản khoảng hơn 50 đầu sách, trước khi ông tham gia vào các cuộc tranh cử tổng thống. Cuốn sách đầu tiên được ông xuất bản năm 1987 đã nhận được sự đón đọc đông đảo của bạn đọc và sau đó, ông còn có nhiều tác phẩm về chính trị, tư tưởng tôn giáo khác.

Trong quá trình thành lập và phát triển, nhà tỷ phú đã bốn lần bị phá sản. Cụ thể là năm 1991, 1992, 2004 và lần phá sản doanh nghiệp gần đây nhất của Trump là vào năm 2009. Tuy nhiên, sau nhiều lần thất bại, Trump đã đứng dậy, tiếp tục thực hiện kinh doanh trên con đường mình đã chọn và đạt được những thành công như ngày hôm nay. Qua đó, chúng ta học được nhiều bài học quý giá từ vị tổng thống này.

Trump có để ngỏ ý định tranh cử tổng thống vào các năm 1988, 2004 và 2012 và tranh cử Thống đốc New York vào các năm 2006 và 2014, nhưng đều không thực hiện. Trump chính thức tuyên bố tham gia tranh cử tổng thống nhiệm kì 2016 vào ngày 16 tháng 6 năm 2015. Trong bài phát biểu, Trump cũng hứa sẽ tăng ngân sách An sinh Xã hội, đàm phán lại các hiệp định thương mại của Hoa Kỳ, phản đối chuẩn giáo dục liên bang Common Core và hoàn tất bức tường biên giới Mexico-Hoa Kỳ và bắt Mexico phải bỏ tiền xây dựng. Trump nói rằng ông sẽ tự bỏ tiền túi trang trải cho chiến dịch, không cần dùng tiền từ nhà tài trợ và các nhà vận động hành lang. Trump luôn nhận được kết quả cao suốt quá trình tranh cử trong các thăm dò dư luận.

Tuy nhiên, một số lượng lớn và đa dạng người nổi tiếng không đồng tình với ý kiến của Trump. Đề xuất vấp phải sự chỉ trích rộng khắp từ cả trong và ngoài nước Mỹ – bao gồm cả những nhân vật ít khi dính dáng tới các chiến dịch bầu cử tổng thống Mỹ như các lãnh đạo nước ngoài và chính những người lãnh đạo đảng của Trump, những người có quan điểm hiếm khi đối lập trong kì bầu cử sơ bộ của đảng.Trong một cuộc tranh luận của đài Fox News, khi được hỏi về tính khả thi của kế hoạch cấm người Hồi giáo tới Mỹ, Trump nói rằng Bỉ và Pháp đã gặp tai họa bởi người Hồi giáo, Hoa Kỳ cũng vậy. Và ông tin rằng nếu mình được lên làm tổng thống thì chính sách đó sẽ được thực thi nhanh chóng.

Ngay sau những bình luận gây tranh cãi của Trump về vấn đề người nhập cư Hồi giáo, một cuộc vận động với tên gọi "Cấm Donald J. Trump tới Anh" được phát động ở Anh, trên trang web kiến nghị điện tử của Quốc hội, kêu gọi Chính phủ Anh cấm ông nhập cảnh. Tới 05:00 ngày 11 tháng 12, tổng số chữ kí đã vượt quá 500.000, vượt xa mức 100.000 theo yêu cầu để triệu tập một cuộc tranh luận trong Nghị viện. Ngày 18 tháng 1, Hạ viện Anh tranh luận về vấn đề này, nhưng cuối cùng không tổ chức bỏ phiếu vì các nghị sĩ không có quyền để ban hành một lệnh cấm như vậy. Có thể nói việc Trump lên làm tổng thống chắc chắn sẽ gặp phải rất nhiều sự phản đối từ nhiều người.