Kỳ World Cup cuối cùng “phiên bản” 32 đội
Như bất cứ một sự vật hiện tượng nào, World Cup cũng chịu sự tác động của các quy luật phát triển. Từ thuở sơ khai, giải đấu đầu tiên vào năm 1930 chỉ có 13 đội tham dự. 4 năm sau đó, quy mô được mở ra 16 đội. Trải qua nhiều thăng trầm, phải đến World Cup 1982 tại Tây Ban Nha, khi các cuộc thế chiến chấm dứt, FIFA mới tăng số lượng đội bóng lên thành 24. Với tính chất quan trọng và hấp dẫn của các giải đấu, từ World Cup 1998 tại Pháp, FIFA quyết định nâng số đội tham dự lên thành 32. Và sau 32 năm tồn tại (tương đương với 8 kì World Cup), cơ quan quyền lực cao nhất của bóng đá thế giới quyết định nâng số đội dự World Cup lên con số 48.
Động lực chính để FIFA tăng số lượng đội dự VCK World Cup được lý giải là việc họ muốn tăng thêm nhiều cơ hội hơn cho các đội tuyển được dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Tuy nhiên, dưới đánh giá của các nhà chuyên môn, đây chỉ là bề nổi của tảng băng. Tăng số đội dự World Cup cũng có nghĩa là số trận đấu sẽ tăng lên (từ 64 như hiện tại lên 80 trận). Số tiền bản quyền truyền hình, các hợp đồng thương mại vì thế cũng tăng lên đáng kể. Đây là điều đã nhận thấy rõ ràng từ VCK EURO, khi giải đấu của châu Âu tăng từ 16 đội lên 24 đội từ năm 2016.
Chất lượng của các trận đấu sẽ đi lên hay đi xuống khi có quá nhiều đội tham dự? Câu trả lời sẽ chỉ có được vào 4 năm sau, khi giải đấu diễn ra tại 3 quốc gia là Mỹ, Canada và Mexico. Còn hiện tại, World Cup 2022 sẽ được chờ đón như là giải đấu đặc biệt cuối cùng của “phiên bản 32”. Chắc chắn, không một đội tuyển nào giành vé tham dự lại có thể dửng dưng với một cơ hội tuyệt vời để khẳng định với bóng đá thế giới như thế.
